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選擇的結果。一方面，處於戎狄包圍之中的姬周，很希望透過“和平演變”化敵為友；另一方面，西戎當中最有頭腦的嬴秦，也很願意向先進的華夏文明學習。你有情，我有意，雙方一拍即合。
於是，平王東遷前後，周秦兩族度過了一個不短的蜜月期。秦的“華夏化”，應該就是在這時完成的。只不過，作為被犬戎和驪戎包圍，而且與戎狄雜居的遊牧民族，他們與姬周的同化不可能那麼徹底。周的殘餘最後被秦收拾得一乾二淨，也並非偶然。
這就是春秋戰國之際的中華文明圈。處於中心地帶的“傳統中國”（周、鄭、宋、衛、魯）衰朽，敗落，萎縮。蒸蒸日上、欣欣向榮的，則是華夏化的東夷（齊、越）、南蠻（楚）、西戎（秦）、北狄（燕）。
例外的是晉。
晉是五大國中唯一的姬姓國，也一直以華夏正宗自居。然而晉國卻是與白狄和赤狄接壤的，在長期的戰爭中也難免“戎狄化”，甚至在建國之初就已經因地制宜，夷夏不分。晉，其實也是“混血兒”。[9]
何況即便是高舉“尊王攘夷”大旗的晉，到春秋末年也面臨崩潰。分裂後的三晉（魏、趙、韓）則最先被秦所滅。夷狄化的華夏，還是鬥不過華夏化的夷狄。
如此說來，文化越是落後，就越有希望？
也不見得。
事實上春秋五大國中，文化最落後的不是秦，而是越。所以，越的興起非常迅速。從閃亮登場到滅亡吳國，只用了二十一年。然而勾踐死後直到滅亡，越都停滯不前，乏善可陳。他們的崛起和輝煌，跟另一個華夏化的蠻夷吳一樣，都只在頃刻之間，可謂曇花一現。
持續輝煌的是楚，最後勝出的是秦。秦滅了楚，楚滅了越。楚滅亡越，是在商鞅變法之後沒多久。這是一個臨界點，也是一個分水嶺。此後，楚便開始走下坡路，秦卻如賓士的駿馬、飛駛的列車，風馳電掣，一往無前，幾乎沒有誰能夠阻擋他們的步伐。
秘密莫非就在於此？
正是。
[9]《左傳·定公四年》稱，晉國始祖唐叔虞的政策是“疆以戎索”，也就是按照遊牧路線規劃道路，或者按照戎狄習俗分配牧地，而非按照周法分配耕地。
