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春菊之月，新年伊始的第二個春種之月，也是繆斯大陸流傳的風俗中，喻意愛之花苞初綻的一個月份。
塞納堡的主宴廳中，舞會氣氛正至。
正時塞納河中的冰層初初解凍的時候，城堡外的氣溫比降雪之月更冷，大多數平民還需要在家中的火爐壁櫥邊圍坐取暖，參加舞會的貴婦人和小姐們卻已毫不猶豫地脫去來時穿著的皮裘大衣，露肩披紗的薄薄長裙裹著豐腴飽滿的胸脯，露著的粉臂香頸瑩光緻緻，抹著香膏的細膩面板和柔媚的眼波，有意無意吸引著在場男士們的注意力。
訂婚儀式早在三天前的白日裡就已經完成，之後按照梅林風俗進行的狩獵，足足持續了三天。
這場舉行在克林頓圍場的僅屬於男人的圍獵，在眾人的共襄盛舉下順利結束，最出風頭者，毋庸置疑屬於被譽為蒼空之子、訂婚的男方當事人阿道夫·斯圖亞特，而大公領各個家族也各有後起之秀在此次圍獵中進入人們的視線。
其中又以十八歲就展露出白銀階鬥氣的蘭斯特·斯圖亞特最為突出，就像半年前他那個一鳴驚人的叔叔一樣，猶如一匹黑馬般突入所有人視線，成為大公領貴族圈裡近來人們嘴邊最津津樂道的話題人物，連帶追溯起他略帶悲情的雙親與被刺客數次暗殺的遭遇。
無論是有心人力排重難一舉得手也好，還是對手暗潮洶湧卻未能力逮也罷，總之三天過後，結果一一達到舉辦者最初想要達到的效果，最後緘默已久的大公夫人出借她的私人城堡塞納堡，作為狩獵後長達八日的歡宴和舞會的場地，為這次木已成舟的造勢，劃下了完美的句號。
然而，大公寶座的競逐卻並未塵埃落定，來自大公領內外的暗湧日趨白熱化，但局勢已經逐漸明朗：手中握著至少一半決定權卻緘默已久的大公夫人站出來後，所有人的目光，有一半集中於這位曾經的梅麗爾王位第三順位繼承人、十六年前以公主身份下嫁斯圖亞特大公的女人身上——
另一半，在受到大公夫人有意無意的青睞的斯圖亞特家年輕的繼承人身上。
誰也沒有留意到，這位備受關注的當事人，此時正躲在宴廳旁一個不起眼的小休息室裡。
休息室的門無聲開闔，宴廳裡的喧鬧咋然洩入室內，然後又再次被無情的門扉拒絕。
慣於握劍的手此時握在水晶杯的高腳上，杯中酒液液麵水平穩定，猩紅的酒液，映照出手的主人眉峰微蹙、泛起冷意的俊美而年輕的容顏。
