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半小時後，波洛、我，以及拉格倫警督乘上前往利物浦的火車。警督非常激動。
“起碼能摸到一些和敲詐事件有關的線索，”他喜形於色，“電話那頭說，這傢伙很野蠻，還吸毒。估計從他嘴裡挖出點東西不難，只要抓到一絲動機，基本就可以鎖定他是殺害艾克羅伊德先生的兇手了。但既然如此，佩頓那小子怎麼還藏著不出來呢？整個案子真是一團亂麻。對了，波洛先生，關於那些指紋，你的看法是對的，的確是艾克羅伊德先生本人的指紋。我一開始也這麼想，但後來覺得可能性不大，就忽略了。”
我心中暗笑，拉格倫警督顯然急於挽回顏面。
“說到這個傢伙，”波洛說，“他還沒被逮捕嗎？”
“沒有，只是作為嫌疑人先拘留。”
“那他是怎麼辯解的？”
“他說不出什麼。”警督咧嘴笑道，“據說他愛耍滑頭，警惕性很高，罵人罵得很兇，但基本沒有實質內容。”
一到利物浦，波洛受到的熱情接待便令我吃了一驚。前來迎接我們是海耶斯警司，多年前曾和波洛合作辦過案。他把波洛的偵破能力捧上了天。
“既然有波洛先生出馬，破案只是時間問題。”他高興地說，“我還以為您退休了？”
“確實退休了，親愛的海耶斯，但退休後的生活太枯燥了！你無法想象一天又一天消磨時間有多無聊。”
“說得對。所以您就來關注我們的重大發現啦？這位就是謝潑德醫生？您應該能認出他吧？”
“我也不敢保證啊。”我有些遲疑。
“你們是怎麼抓住他的？”波洛問。
“那傢伙的模樣在報紙上鋪天蓋地，大家也議論得那麼起勁，他能逃到哪兒去？他帶有美國口音，而且他不否認那天晚上人在金斯艾伯特附近，只是拼命追問那到底關我們什麼事，只有搞清楚我們的意圖，他才肯回答問題。”
“讓我見見他可以嗎？”波洛問道。
警長心照不宣地眯起一隻眼，“那就太好了，波洛先生。我授權您可以採取任意行動。蘇格蘭場的賈普警督那天還問起過，他聽說您以非官方的身份參與了此案的調查。波洛先生，您能不能告訴我佩頓上尉躲在什麼地方？”
“現在談這個問題恐怕不合適。”波洛一本正經地回答。我使勁咬著嘴唇才忍住笑。
這個小矮子真是深諳此道。
又討論了一會兒，警長帶我們去見那名被拘留的嫌犯。
