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的口吻與查爾斯·肯特簡直是一個模子刻出來的。儘管一個沙啞粗魯，另一個則努力走賢淑高雅的路線——在音色上卻驚人地相似。案發當晚芬利莊園門口那個陌生人令我隱約聯想到的，正是拉塞爾小姐。
我對波洛使了個眼色，暗示我有新發現，他微微點頭，動作幾乎難以覺察。然後他像個地道的法國佬一樣，雙手一攤，算是對拉塞爾小姐的回應。
“沒什麼，我還以為您會關心呢。”他溫和地說。
“跟我沒關係吧。”拉塞爾小姐說，“這個查爾斯·肯特究竟是什麼人？”
“他就是謀殺當晚出現在芬利莊園的那個人，小姐。”
“真的？”
“很幸運，他有不在場證明。九點四十五分時他在一英里之外的酒吧中。”
“算他走運。”拉塞爾小姐說。
“可我們還是查不出他去芬利莊園的目的——比如說，和他見面的人是誰。”
“恐怕我幫不上忙，”女管家禮貌地答道，“我沒聽到什麼訊息。如果沒其他事的話——”
她試探性地動了動，似欲起身，卻被波洛阻止了。
“我還沒說完呢，”他心平氣和地說，“今天早上又有新進展。現在看來，艾克羅伊德先生的遇害時間並不是九點四十五分，而是更早，從八點五十分謝潑德醫生離開時起，到九點四十五分之間。”
女管家臉上血色漸失，慘白猶如死灰。她上身前傾，險些栽倒。
“可艾克羅伊德小姐說——艾克羅伊德小姐說過——”
“艾克羅伊德小姐已經承認她撒謊了。那天晚上她沒進過書房。”
“那麼——”
“那麼查爾斯·肯特看樣子就是我們要找的人。他去過芬利莊園，卻又不肯交代他在那兒幹了些什麼——”
“我可以告訴您，他根本沒碰老艾克羅伊德一根頭髮，而且一步也沒靠近書房。我告訴您，不是他乾的。”
她傾身向前，那鋼鐵般的自制力終於一潰千里，滿臉恐懼與絕望。
“波洛先生！波洛先生！您一定要相信我。”
波洛上前拍拍她的肩膀以示安慰。
“是的——是的，我相信您。但您必須說實話，明白嗎？”
拉塞爾小姐神色猶疑。
“您說的都是真的？”
“查爾斯·肯特的嫌疑？對，是真的。只有您說出他去芬利莊園的
