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“肯定在九點二十分到九點二十五分之間，因為我回屋時還不到九點半。”
“他走哪條路？”
“還從原路出去，就是從大門進來，連著車道的那條小徑。”
波洛點了點頭。“那您呢？您做了些什麼？”
“我回屋裡了。布蘭特少校邊吸菸邊在露臺上來回踱步，所以我繞道從側門進去。當時剛好九點半，我已經說過了。”
波洛又點點頭，在小本子上記了幾筆。
“那就這樣吧。”他若有所思地說。
“我該不該——”她遲疑著，“我是不是應該把這些都告訴拉格倫警督？”
“到時候再說，先不著急。我們一步一個腳印，慢慢來。目前警方還沒正式對查爾斯·肯特提出謀殺罪的指控。如果案情出現轉折，就未必需要抖出您的隱私了。”
拉塞爾小姐站起身。
“太感謝您了，波洛先生，”她說，“您真善良——真是個大好人。您——您確實相信我，對嗎？查爾斯和這樁罪惡的謀殺一點關係都沒有！”
“毫無疑問，九點半在書房和艾克羅伊德先生談話的人不可能是您的兒子。您可得振作起來，小姐。一切都會好起來的。”
拉塞爾小姐走了。波洛和我留在屋裡。
“又解開一個謎。”我說，“每次我們都繞回拉爾夫·佩頓身上。你怎麼能看出和查爾斯·肯特見面的人就是拉塞爾小姐？你也注意到他們的相似之處了？”
“早在去見查爾斯·肯特之前，我就把她和那個神秘人聯絡起來了。那是在我們發現那根鵝毛管的時候。鵝毛管意味著癮君子，而你又提過拉塞爾小姐來看病的事。接著我注意到那天的晨報上有一篇關於可卡因的文章，於是豁然開朗。那天早晨她收到一封信——有人染上了毒癮，她讀了報上的文章之後，就跑來試探你幾個問題。她提到了可卡因，因為那篇文章裡說的就是可卡因。然後，當你來了興致之後，她又趕快轉移話題，聊起偵探小說和稀有毒藥。所以我懷疑那傢伙是她的兒子或兄弟，要麼就是某個行為不檢的親戚。啊！我該走了，午飯時間到了。”
“留下來一起吃吧。”我提議。
波洛搖搖頭，眼中閃過微弱的光芒。
“今天就不打擾了。我可不願意逼著卡洛琳小姐連續兩天吃素。”
我突然發覺，什麼也逃不過赫爾克里·波洛的眼睛。
