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冷地問，“我猜是一場失敗的戀愛？”
姐姐搖了搖頭。
“悔恨。”她興致勃勃地說。
“悔恨？”
“對呀，我早說了，她丈夫是被她毒死的，可你從來都不信。現在我更堅信不疑啦。”
“你這話不合邏輯，”我反擊道，“如果一個女人冷血到了膽敢犯下謀殺罪行的地步，肯定會心安理得地享受勝利果實，不會那麼多愁善感，因為良心譴責而後悔。”
卡洛琳搖搖頭。
“那樣的女人也許有——但絕對不包括弗拉爾斯太太。她特別容易激動。她是那種根本吃不了苦的人，一時衝動就會把丈夫幹掉。毫無疑問，做阿什利·弗拉爾斯這種人的妻子，肯定少不了要吃苦——”
我點點頭。
“然後她就整日為自己的所作所為擔驚受怕。我真同情她。”
依我看，弗拉爾斯太太在世的時候，卡洛琳可從未同情過她。既然她已去了再也不能穿巴黎時裝的地方（大概如此吧），卡洛琳的態度也就有所鬆動，準備施捨一些惋惜和理解了。
我明確告訴她，這些臆測純屬無稽之談。其實她的觀點並非毫無道理，至少我也暗暗贊同其中的一部分。但卡洛琳純粹是在捕風捉影，只是碰巧遇到了真相，我決不能助長她的氣勢。要不然她會走遍全村散播那套理論，然後人人都會以為她是從我的診斷結果裡得出這種結論的。人生艱難啊。
“胡說八道，”卡洛琳對我的說教不以為然，“走著瞧吧。她十有八九留了封遺書，坦白交代了一切。”
“什麼書信都沒留下。”我厲聲澄清，完全沒料到這句話的後果。
“喔！”卡洛琳說，“所以你的確調查過？詹姆斯，看來你內心深處也和我有同感呀。你可真能裝。”
“自殺的可能性總不能不考慮。”我強調。
“會舉行驗屍審訊嗎？”
“也許吧，看情況。如果我能夠宣告自己對誤服安眠藥過量這一結論完全滿意，估計驗屍審訊就沒必要了。”
“那你到底是不是完全滿意？”姐姐精明地追問。
我沒答話，起身離開了餐桌。
