第七百四十五章 回家之路 (第3/4頁)
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會被人罵成是懦夫？罪人？還是別的什麼呢？
倫敦泰晤士港口，今天是人山人海的一派景象，額爾金遠遠的就看到了洶湧的人群，他有些坎坷不安起來，作為一個失敗者他無法昂起頭走下舷梯，甚至覺得很是慚愧。但當他走下舷梯的時候，人群中卻爆發出一陣陣的歡呼聲來，“歡迎回到家，孩子們！”
原來歡呼聲不是為自己而來，港口聚集的人群多數都是前來迎接那些歸國士兵的。妻子找到了丈夫，孩子找到了父親，母親找到了兒子，激動的哭喊聲久久迴盪在港口上空。沒人理會額爾金等人，沒有指責，也沒有謾罵，什麼都沒有，額爾金就像被人遺忘一樣，默默的上了一輛黑色馬車後便離開了這裡。
唐寧街首相官邸已經換了主人，在這裡額爾金見到了新任首相斯坦利，這位保守黨領袖表現得意氣風發，似乎沒有絲毫的戰敗恥辱感。簡單的問候之後，額爾金首先表達了自己在遠東期間失敗的表現，但斯坦利卻安慰他道：“忘記那些不愉快的經歷吧，此前我們的對華策略存在重大失誤，該死的輝格黨造成了我們的戰敗，但我們懸崖勒馬換回了和平。額爾金爵士，我更加在意的是我們得到了此前透過戰爭更想得到的東西，不是嗎？”
額爾金知道首相說的是什麼，他把一份厚厚的貿易協定鄭重的取出來交到首相的面前說道：“首相閣下，這是太平天國與我們簽訂的一份新的鋼鐵進口貿易協定，價值在五千萬英鎊左右。”
在場的內閣成員們都報以熱烈的掌聲，財政大臣興奮的大聲喊道：“讓我們把槍炮回爐鑄成鋼鐵然後重新賣給中國人吧，他們和我們需要的都是一樣的！”
人人都為這份巨大的貿易協定而感到激動不已，除了鋼鐵貿易協定之外，中國的鐵路、電報線、工廠建設等等投資專案的意向書也一份份的出現在人們眼前，英國人赫然發現其實他們透過戰爭最後想要的不就是這些東西嗎？現在他們得到了，而且是在戰敗之後得到的，這時候他們才明白過來此前他們幹了一件多麼愚蠢的事情。
斯坦利滿面紅光，他親切的稱呼額爾金為英雄，稱讚他在遠東付出的一切，正是他在遠東的堅持，讓帝國體面的結束了戰爭同時得到了東方市場的全面開放。天津、大連灣、煙臺等等一大批太平天國北方沿海城市正式向英國開放商貿，這是多麼了不起的成就，一想到即將能與四億人做生意，人們都相信大英帝國的第二次大發展即將到來了。
幾天後這些貿易協定一份份的在報紙上曝光了，沒人提起鴉片貿易，英國
