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廣德樓。
籌辦義演捐款的負責人，來問何未這間包廂的捐款數目。她問了最高額，在那個數字上多出了十萬元，對負責人說：“不要匿名，將這個數字喊出來，能刺激人捐款多些。”
人好攀比，有頭有臉的人更好比。
她讓負責人請那位縣長上二樓，坐何家的包廂。
何未讓均姜泡了菊花茶給他，閒聊起來，縣長是透過公開考試應聘上的，是西北本地的讀書人。當初的考卷包括永珍，從革命到世界局勢都有題目。“難是難的，但不如現在的災情難。”那人笑著，眼底有悲傷。
從前年西北大旱，幾乎一滴雨未下，夏糧絕收，秋糧無種可種，到冬天已見災情蔓延，吃觀音土的、樹根的人到處都是。九十二縣，無縣不旱，重災區十室九空，赤地千里，餓殍遍地，人口市場生意紅火，全都明碼標價……
“還鬧狼災，”縣長說，“黃土坡上一群群下來，好多人怕狼咬脖子，睡覺都戴那種掛鐵刺的項圈。自光緒三年，就沒見過這麼大的旱災了。”
受災的範圍太大，做什麼都是杯水車薪，只盼著下雨。
何未口頭捐了兩卡車的鹽，送給縣長換糧食。
謝騖清在一旁始終不發一言。
荒誕人間。樓下為戰局倉皇離去的軍官們大多來自西北，百姓在受災，他們卻在為己爭權。
***
這天，她回百花深處。斯年的學校轉為寄宿制，平日不在家裡，院子靜悄悄的。
倉促洗過澡，她散開長髮，懶得放窗簾子，徑自躺到謝騖清習慣睡得外側，聞著枕頭裡他的中藥香，睡著了。
夢裡，二叔著急抱起她，嫌黃包車跑得慢，還總被駝隊擋著，他索性自己揹著她繞小衚衕往同仁堂跑。到同仁堂門口了，二叔滿頭汗，被人問，何二公子，您這身子骨這麼跑幾趟怕自己要下不來床了，過繼來的，又是女兒，不值當的。
那時何知行三十歲不到，累得白著一張臉，著急道：“快給我姑娘看，屋頂摔下來的。”
……
她熱得滿身汗，微睜開眼，見天大亮了。
窗簾子全被人放下了，光從縫隙鑽進屋子，找著空氣裡的灰塵，描著地上的石磚縫。
“回來了？”她啞著聲問。
男人“嗯”了聲，放床帳。
“不透風，”她喃喃，“挺悶的。”
謝騖清的手臂環住她。
震耳的雷聲隔著一面牆壁傳入。
