第五章不變資本使用上的節約 (第20/24頁)
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類似的方法，去達到象康瓦爾和法國所獲得的那種異常經濟的成果。這種成果在康瓦爾和法國早就屢見不鮮，因為那裡煤炭價格高昂，工廠主不得不盡量限制他們企業中這項極高的費用。這造成了非常重要的結果。首先，在以前利潤很高的時候，很多鍋爐的上半部分露在外界的冷空氣中，現在用厚氈，或用磚和泥灰等材料包蓋起來，這樣，花那麼多錢產生的熱就不易散失了。汽管也用同樣的方法保護起來，汽缸也用氈條和木頭包住。其次，採用了高汽壓。以前，安全閥在它承受的壓力達到每平方吋4磅、6磅或8磅時就開放；現在人們發現，把壓力提高到14磅或20磅……就可以大大地節省煤炭；換句話說，工廠的工作可以用少得多的耗煤量來完成……有資金和膽量這樣做的人，都採用增加汽壓、使之極度‘膨脹’的辦法，並使用構造適當的蒸汽鍋爐，這種鍋爐提供每平方吋30磅、40磅、60磅或70磅壓力的蒸汽；這樣高的壓力，一定會把舊派工程師嚇倒的。但是，因為提高汽壓的經濟成果……很快就可以用鎊、先令、便士這種明顯的形式表示出來，所以，在冷凝式蒸汽機上安裝高壓鍋爐，幾乎成了普遍的現象。實行徹底改革的人，採用了伍爾夫蒸汽機，並且大多數最近製造的機器，都採用了這種蒸汽機。這種蒸汽機有兩個汽缸，從鍋爐進入其中一個汽缸的蒸汽，由於壓力超過大氣壓力而產生動力，但這種蒸汽不會象以前那樣，在活塞的每一個衝程之後跑掉，而是轉入另一個容積大約大三倍的低壓汽缸中，並且在那裡完成進一步的膨脹之後，匯入冷凝器中。人們在這種機器上得到的經濟效果是，提供一馬力，每小時只耗煤3
1/2磅或4磅，而舊式機器要耗煤12磅到14磅。一個巧妙的裝置，可以使伍爾夫雙缸體系即高低壓聯合機，應用到現有的舊機器上，從而提高機器的功能，並同時減少耗煤量。最近8—10年，人們把高壓機和冷凝機結合起來，使高壓機用過的蒸汽轉入冷凝機，來推動冷凝機，這樣做取得了同樣的結果。這個辦法在許多場合都很有用處。”
“要準確估計以前的那些蒸汽機在作了某些或全部這種新的改良之後所增加的功效，不是一件容易的事。但是我確信：現在從一臺重量與過去相等的蒸汽機，至少平均可以多得50％的效能或功；並且在很多場合，同一臺在每分鐘速度限制為220呎時只提供50馬力的蒸汽機，現在可以提供100馬力以上。冷凝機應用高壓蒸汽所得的巨大的經濟效果，以及為了擴大企業而對舊蒸汽機提出的高得多的要求，最近三年來，促進
