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<h3>第一章</h3>
教區牧師的妻子抱著一大束菊花，繞過自家住宅的拐角。她那結實的布洛克皮鞋上沾滿了肥沃的花園泥土，鼻子上也沾了零星幾點兒，但她絲毫沒有察覺。
她開教區大門的時候費了點兒力氣。那扇門已經生鏽，半掛在鉸鏈上。一陣風吹來，把她那破舊的氈帽吹得更歪了。“煩死人了！”邦奇抱怨了一句。
哈蒙夫人的父母生性樂觀，在洗禮時給她取名戴安娜，但在她很小的時候，由於一些顯而易見的原因，她的名字成了邦奇[1]，此後，她就一直叫這個名字了。她懷抱著菊花，穿過大門和教堂墓地，最後到了教堂門口。
十一月的空氣溫和又溼潤。朵朵白雲掠過天空，中間夾著一塊又一塊藍天。教堂裡面卻又黑又冷，因為只有在禮拜的時候才會生火取暖。“哦！”邦奇表情生動地說，“我還是快點兒弄完吧。我可不想凍死。”
這種活兒她幹得多了，很快備齊了必要的用具：花瓶、水和花架。“要是有百合花就好了，”邦奇心想，“我實在是厭倦了這些乾癟的菊花。”她用靈巧的手指把花束插在了花架裡。
邦奇·哈蒙沒有創造力，藝術細胞也乏善可陳，因此她的裝飾也沒什麼特別的創造性或藝術性可言。但是，她的插花卻給人一種舒適、愉快的感覺。邦奇小心翼翼地拿著花瓶，沿著側廊向聖壇走去。這時，太陽出來了。
陽光透過東邊的窗戶照了進來。那窗戶是一個維多利亞時代的富人捐贈的，他常來此做禮拜。窗戶上裝的是有點兒粗糙的彩色玻璃，以藍色和紅色為主。突然看到如此色彩絢麗的陽光，她著實有些吃驚。“像珠寶一樣。”邦奇心想。突然間，她停下腳步，眼睛直直盯著前方。在聖壇的臺階上，有個黑影蜷縮著。
邦奇小心翼翼地放下花束，走上前去彎下腰來檢視。一個男人蜷縮著身體，躺在那裡。邦奇跪在他身邊，小心地將他的身體慢慢翻過來。她用手指摸他的脈搏——似有若無，加上他臉色發青，都說明了同一個問題。毫無疑問，邦奇想，他快死了。
那個男人約四十五歲，穿著一身破舊的深色西服。她放下剛才抓起的那隻虛弱無力的手，又看了看他的另一隻手。那隻手握成拳狀，放在胸前，手裡好像攥著什麼。湊近一看，邦奇發現他的手指牢牢地抓著一大團軟軟的東西，好像是一塊手帕，他把它緊緊地貼在胸口上。在那隻緊握著的手的四周，濺上了一滴滴已經幹了的棕色液體，邦奇猜，那應該是已經幹了的血跡。她一屁股坐
