紅葉 (第4/8頁)
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他於神思恍惚中將菸蒂捻碎了，居然看見有一隻甲殼蟲在菸絲中動彈著。甲殼蟲的小半截身子已經被燒焦了，可是仍然顯出不想死的樣子，辜老師一陣噁心，菸蒂掉到了地上。他頭也不回地繼續往八樓爬。
八樓的走廊裡人很多，那裡顯得很忙亂，也許又有人病情惡化了，一臺儀器被推進了病房。辜老師休息了一下，又往九樓，也就是頂樓爬去。
快到九樓了，他一抬頭，嚇了一跳，差點從樓梯上掉下去了。一個全身穿黑的人站在那裡，臉上戴著一個花臉的面具。他像是在專門等候辜老師一樣。
“辜老師好！”他大聲說，聲音像破鑼一樣刺耳。
辜老師坐在地上喘氣，說不出話來了。他突然覺得累，肚子也疼起來了。看來九樓沒住病人，所以走廊裡空空的。辜老師想，“貓人”在哪個房間裡呢？這個花臉也是“貓人”嗎？
“我是您的學生啊！”花臉又說，還是叫叫嚷嚷的，“我是當年跳進冰河救人的小菊啊，您都忘了嗎？”
“你是小菊？你取下面具讓我瞧瞧。卻原來你並沒有失蹤！”
他取下了面具，辜老師看見一張陌生的中年人的白臉。這個人怎麼會是跳進冰河失蹤了的小菊呢？那可是個熱情的助人為樂的小孩啊。這位中年人的眼睛有毛病，上面長著一層膜，可能是嚴重的白內障。然而不管怎樣，遇見了舊日喜愛的學生，辜老師心裡隱隱有些激動。
“這些年我都在找您，不久前才碰到一位知情人，他說您躲到這裡來了。這個地方真隱蔽！”
小菊說了這些話之後，就來攙扶辜老師，說要同他去房間裡面說說話。他們一塊走進一間病房，在病床上坐了下來。房裡的窗簾都垂著，顯得很昏暗。辜老師被床上騰起的灰弄得咳起嗽來。辜老師納悶地想，這裡有多久沒住過人了啊？小菊坐在他對面的床上，辜老師抬眼打量他，覺得這位中年人變成了一片薄薄的影子。辜老師看見他扭動著躺下去了，他將蒙灰的被子掀起來，蓋在身上。辜老師又一陣猛咳。
“真幸福啊。”他說，“和敬愛的老師待在一個房間裡了。請您坐到我床上來，將您的手放到我額頭上好嗎？我一直在夢想這件事呢。”
辜老師將右手往小菊額頭上一放，自己的全身就像通了電一樣戰慄起來了。他明白了，這個人真的是小菊！那時他同他追隨著那片紅葉，一邊談話一邊走到了懸崖上，從懸崖上朝下看，他們的那所中學就如同幾個黑色的樹疤。就是在那一天，辜老師對小菊談到了自己的隱疾
