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沉默了一會兒，她把她的小手放在了我的肩上。在菸草和咖啡的香味中，我聞到了少女甜甜的氣息。
“有一點害怕。”她回答說，“不過，我想不要緊的。”
“沒什麼可害怕的。”我儘量用溫柔的聲音說，“因為事情已經結束了。今年什麼都不會發生。”
（真的嗎？）
真的什麼都不會發生嗎？
對於這無意識的自問，我狠狠地——更加狠狠地搖搖頭。
是的，任何事都不會發生。任何事都……只要一年前突然消失的那個男人不要像幽靈一樣在這個房子中徘徊。
我和由裡繪默默地相互注視了一會兒。
（她正在看著這個白色面具上面的什麼呢？）
我胡亂地想著。從她的表情上我讀到了無法隱藏的不安的陰影。
“待會兒再彈鋼琴給我聽。”
聽了我的話，由裡繪微微地點了一下頭，露出了半邊的酒窩。
飯廳 （上午9點30分）
“做好了下午的準備嗎？”
這裡是位於塔一樓的飯廳。它有兩層樓高，是個寬敞的圓形大廳。和由裡繪在佔據房間中央的大圓桌上吃完早餐後，我向倉本莊司問道。
穿著深灰色三件套的倉本剛剛給由裡繪倒了一杯咖啡：“是的。”他立刻回答，手裡拿著咖啡壺，畢恭畢敬地轉身面向我。
“副館的房間從一號房到三號房，一樓的三個房間已經準備好給客人用了。下午2點客人們到，3點在那邊的大廳用茶，5點半在這裡用晚餐……我打算和歷年一樣，您看可以嗎？”
“全權交給你了。”
“是。”
這是正如“彪形大漢”一詞所形容的那樣的男人，擁有健壯而寬闊的肩膀和高大的身材。梳成背頭的花白頭髮、寬闊的四方額頭、如米粒般的小眼睛以及年久褪色的厚嘴唇。近60的他無論是什麼時候，你都無法在他佈滿深深皺紋的蒼白的臉上看到一絲笑容。響亮的男中音也如同他的臉色一樣毫無感情，甚至有時讓人感到一絲寒意。
不過，正因為如此，他才與在今天的日本社會中幾乎已經成為死語的“管家”一詞相稱。尊重主人，從不違背主人的意志，默默地管理著主人家的事物，並且完全不帶入自己的感情——這是一種才能。他似乎生來就具有這種才能。
“對了，老爺。”倉本保持直立的姿勢說，“昨天晚上，老爺回到房間後，有一個電話打來。”
