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物體——在它那非自然中斷的根部緊緊地砧滿暗紅色的東西。
“切口看來還比較新，恐怕切下來還不到兩個小時吧？”
“不過，到底……”
“等等！”三田村單膝跪地，湊近觀察掉在地上手指，“這上面——有戒指的痕跡！很深的戒指的痕跡。”
“啊……”我將手指插入白色面具上的孔中，使勁按在緊閉的眼瞼上，“是正木。”
“是啊，我也這麼想。”三田村說著站起身來，他用右手的指尖捏住嵌在自己左手無名指上的金戒指擺弄著說，“可能是正木的貓眼戒指的痕跡。”
“這麼說來，正木真的是被他殺了……”
“這個麼，現在倒還不能這樣斷言。”坐在地板上的大石終於站起身來，“藤沼先生，那麼，這裡面是……”
我暖昧地搖了搖頭：“你幫我開啟看看，好嗎？”
“不，這、這……”大石嚇得臉上的贅肉不停地顫抖。看到他這個樣子，三田村微微地聳了聳肩，撿起地上的火鉤子。
“讓我來開吧。”說著，他站到了焚燒爐的前面。
這是一個小型的焚燒爐，略有些髒的銀色主體坐在水泥預製塊做的底座上，從外科醫生眼睛的高度伸出相同顏色的煙囪，筆直地鑽入地下室的天花板，一直延伸到外面。
現在——
從那個鐵箱中可以聽到火焰低聲的呻吟。應該不會有人在黎明時來這裡焚燒垃圾，可是……
三田村手中握著的火鉤子伸向焚燒爐的門。咔嚓一聲，鉤子的尖端碰到了那塊灼熱的鐵板。彎成鉤狀的尖端一下子鉤住了門的把手。門向外開啟了——紅色的火焰在裡面燒得十分旺。
“唔……”
散發出來的臭味讓所有的人都捂住了鼻子。與此同時想吐的人恐怕也不止我一個。因為那是蛋白質燃燒的臭味。而且，恐怕所有人都會把發出這種異臭的源頭歸結到同樣的東西上。
“正木……”我痛苦地呻吟道，“這是怎麼回事？”
三田村將火鉤子伸入火中。重疊在一起燃燒著的幾個黑塊在透明的火焰中倒了下來。他在這些黑塊中搜尋著。雖然看上去他始終是一副冷靜的樣子，但握著火鉤子的手卻在微微地顫抖。終於，他將燃燒著的一塊東西插在鉤子的尖端上，正要往外拉。突然——
“啊！”
他大叫一聲向後退了一步。原來是爐中有一個東西被拉出來的物體帶到了，意外地滾了出來。地下室凝重
