第十七章 (第3/8頁)
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的出庭辯護律師或卓越的政治家。
吃剩的火雞和甜餅被收拾乾淨,柑曼怡、咖啡和茶水端上桌後,亨利引領眾人走進客廳。客廳裡巍然聳立著一棵高大的聖誕樹,壁爐裡的火苗燒得正旺,牆上掛著一張林肯祖父陰鬱的畫像。他是哈佛大學的教授,擁有三個博士頭銜。
比賽時間開始了。
亨利會提出一個科學難題,第一個答上來的人得一分。前三名將會獲得由亨利親自挑選,由波拉精心包裝的獎品。
緊張情緒顯而易見,只要有亨利主持,一貫如此。所有人都認真嚴肅地對待比賽。林肯的父親總能答對好幾個化學方面的問題。如果問題中有數字計算,他的母親,一位兼職的數學教師,有時候還沒等亨利把題目說完,就給出了答案。然而整場比賽結束時,排在前幾名的往往是這幾個堂兄弟姊妹——羅伯特、瑪麗、林肯和亞瑟,還有瑪麗的未婚夫。
快到晚上8點,比賽即將結束時,參賽選手們差不多都挪到了椅子邊上。每提出一個新問題,排名就會發生變動。手心都沁出了汗。波拉是計時員,當她的計時器上還剩下最後幾分鐘時,林肯一連搶答了三個問題,險勝第一。瑪麗第二。亞瑟第三。
在一陣鼓掌聲中,林肯誇張地鞠了一躬,從他的伯伯手中接過第一名的獎品。他還記得開啟深綠色的包裝紙時,他驚詫不已。那是一隻透明的塑膠盒,裡面裝著一個1立方英寸大小的水泥方塊。當然,這可不是惡作劇。林肯手上拿的是芝加哥大學斯塔格運動場的一塊水泥。首次原子鏈式反應就是在和他堂兄同名的人亞瑟·康普頓和恩里科·費米的指揮下,在此地進行的。顯然,在20世紀50年代,該體育場被拆毀時,亨利留下了其中的一塊碎石。林肯被這個具有歷史意義的獎品深深地感動了,突然為自己嚴肅認真地參加比賽感到欣喜。至今,那個石塊還藏在地下室的一隻紙板箱裡。
但是林肯沒時間欣賞他的獎品。
因為當晚他和阿德里安娜在深夜有個約會。
就像關於家人的回憶突然闖入腦海一樣,那個漂亮的紅髮女體操運動員也在他的記憶中浮現。
阿德里安娜·瓦萊斯卡——姓氏發輕柔的V音,是第二代格但斯克人的鄉音——在林肯高中的大學顧問辦公室工作。高三伊始,他向她遞交若干申請表時,發現她的辦公桌上有一本海因萊因的《異鄉異客》,這本書他經常翻看。他們討論了這本書。大多數觀點相同,偶有異議。一個小時過去了,林肯這才意識到錯過了化學課。不要緊。