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人打暈什麼也沒看見,大概無法回報閣下。”朦朧窺見一個模糊的影子,她很快又撇開頭。
黑暗中咔嗒一響,火光跳動,現出一張輪廓分明的臉,嘴角的線條像在譏笑,男人漫不經心地點燃一根菸,止住了她微挪的腳步,“你現在看見了。”
“我記性很差。”煙味彌散,林伊蘭忍住嗆咳,頸傷令她額角劇烈地抽痛。
“第一你是女人,第二你沒殺人,所以我放了你。”男人把玩著打火石,彈過一塊塗有磷粉的鐵片,在暗處泛著微弱的熒芒,“把它別在左臂,算作武器的交換,從小巷出去,看見一幢白屋左拐,順著木籬走。下次你不會再有這種好運。”
作為小隊唯一的生還者,林伊蘭編出一套足以應付上級的說辭,詳述整個過程後,終於獲准回到分配計程車兵宿舍。西爾國底層軍士男女同寢,除了洗浴廁所有所間隔外,一應安排並不因性別而區分。
林伊蘭洗了一個熱水澡驅走寒氣。抹去鏡面的薄霧,望著鏡中人,林伊蘭生出了些許慶幸。到休瓦的第一天不算好,但至少活了下來,比起死掉的隊友和重挫的任務,交火中失落武器不值一提。
儘管初來乍到,林伊蘭也清楚此地的平民對軍隊和貴族有多麼仇視。她沒能救出的那個士兵恐怕已經死了,而她身著軍服還能自貧民區全身而退,沒被割斷脖子,實在是個奇蹟。
休瓦第一線的戰場,比預計的更危險……
林伊蘭綠眸暗了一下,回憶起曾經聽說的關於休瓦城的種種。
休瓦城,屬於西爾帝國最重要的礦產區之一,舉國所需的七成能量晶石來自於此。議會委派的官員督導採集運輸,交給貴族認可的商人售賣,從這裡源源不斷輸出的晶石支撐著整個西爾國的能源消耗。
晶石有許多種,有些可製成昂貴的裝飾品及珠寶,有些則毫無價值。另有一種天然儲藏能量的晶石可用於照明取暖,但此類晶石良莠不齊,質量不穩定的極易爆炸,優質礦脈所出的又價格不菲,通常僅供上層貴族及富戶;劣質晶石多為普通民眾使用,而底層貧民僅能使用最原始的油燈與木柴。
擁有如此豐富的礦藏,休瓦城本應富庶繁榮,但貴族壟斷了晶石產業,以礦工為業的民眾酬勞菲薄,肩負著辛苦繁重的工作,巨大的利潤卻落入貴族與商人之手。長期演化下,休瓦分隔成兩個世界,一面是貴族門閥及能源礦主揮金如土的奢靡上流社會;另一面是民眾在超負荷的盤剝下不堪重負,難以為繼。貧民區不斷擴大,貧民所在的區域垃圾滿地、破