楔子 (第3/6頁)
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靠近，便瞧見身上穿著洋裝的女子被草繩勒住脖子，皮包開啟掉在一旁。該名女子的身份即是由其中的物品判明。
遭到逮捕的青年是精神分裂症患者，從距離此地西邊二十公里遠的佐賀縣K町郊外的精神病院逃脫。他是農家次子，身材高大強壯，雖被關進鐵柵欄的單人房，但門鎖疑似鬆脫，他因此逮到機會破門逃出。警方已大致釐清逃走路線，由於沒有目擊者，判斷為沿山路逃竄。
女子逗留此地的原因不明，只知她不幸在此遇上兇手。他自逃走的那一夜起，整整一天未曾進食，飢腸轆轆使他兇性大發，又或許他一碰見人就以為是前來追捕自己。不消說，從他嘴裡完全問不出個所以然。
慘遭橫禍的女子家為伊萬里當地的陶瓷業者，她借住佐賀市內的姑姑家中，是個上班族。
這些都是桑山從旅館女侍那裡聽來的。即使現在正進行現場勘查，也無法喚起他前去一探究竟的衝動。他不想報上名號，更不願讓勘查人員知道自己是大阪檢察院的檢察官，徒增麻煩。
他站在外頭張望正殿內部，磚瓦地上擺有三張供僧人入座的硃紅座椅，金色佛像在幽暗正殿的天蓋下方閃爍著微光。廟本身不大，卻似乎是座歷史悠久的古剎。
一旁廚房傳來孩童歡樂的喧鬧聲，聽來像是在招待甘茶。他循聲走了過去。
花御堂擺設在廚房附近，小尊釋迦牟尼佛像一手指天，全身淋溼，盤內盛滿甘茶。負責分發甘茶的三名女子，卻分心在低聲交談，聊的似乎正是寺廟後方進行的命案現場勘查。
桑山在廟裡繞了一圈，刻意不走向後方。他在這裡不過是個事不關己的外來者。寺內唯一一株櫻花樹隨風飄搖，花瓣漫天飛舞。
孩童們繞境的隊伍啟程了。
他走到山門，碰巧遇上一群剛結束勘查的工作人員。
“這不是檢察官嗎？”
身穿西裝的中年男子朝他敬禮，走上前來。桑山對他沒有印象。
“我是山村副檢察官，我們在檢察長的告別式上見過一面。”
“啊，你好。”
在告別式會場裡，他與多位當地從事檢調工作的相關人員打過招呼，因此一時無法想起來。
他們站著聊了起來。桑山心想匆匆道別未免不近人情，又聊了一會兒，倒不是因為有打聽案情的念頭。
“你是來勘查案發現場的吧，辛苦了。”
“謝謝，您在散步嗎？”
“我住在附近旅館，聽說
