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午後。
珮青忽然從夢中驚醒了，完全無緣由地出了一身冷汗，從床上坐了起來，她怔忡地望著窗子。室內靜悄悄地迎了一屋子的秋陽，深紅色的窗簾在微風中搖盪。眨了眨眼睛，她清醒了，沒有祖父，沒有那棟在臺風裡呻吟的老屋，沒有貧窮和飢餓，她也不是那個揹著書包跋涉在上學途中的女孩。她現在是範太太，一個準外交官的夫人，有養尊處優的生活，爺爺在世會滿足了。但是，爺爺，爺爺，她多願意倚偎在他膝下，聽他用顫抖的聲音說：
“珮青哦，你是爺爺的命哩！”
現在，沒有人再對她講這種話了，爺爺走的時候，什麼都沒有給她留下，只留下了看著她長大的老吳媽，和一屋子被蟲所蛀壞了的線裝書。那些書呢？和伯南結婚的時候，他把它們全送上了牯嶺街的舊書店，她只搶下了一部古裝的《石頭記》和一套《元曲選》，對著扉頁上爺爺的圖章和一行簽字：“墨齋老人存書”，她流下了眼淚，彷彿看到爺爺在用悲哀的眼睛望著她，帶著無聲的譴責。多麼殘忍的伯南呀，他送走了那些書，也幾乎送走了老吳媽，如果不是珮青的眼淚流成了河，和老吳媽賭咒發誓地跟定了她的“小姐”的話。但是，跟定了“小姐”卻付出了相當的代價，現在的“小姐”闊了，老吳媽的工作去比以前增加了一倍都不止，珮青不忍心地看著那老邁的“老家人”跑出跑進，剛輕輕地說一句：
“我們再用一個人吧，吳媽的工作太重了！”
那位姑爺的眼睛立刻瞪得比核桃還大：
“如果她做不了，就叫她走吧！”
老吳媽不是巴結著這份工作，只是離不開她的“小姐”，她那吃奶時就抱在她懷裡的“小姐”，那個嬌滴滴的、柔柔弱弱的小姑娘。何況，她在珮青家裡幾十年了，跟著珮青的爺爺從大陸到臺灣，她沒有自己的家了，珮青到哪兒，哪兒就是她的家，再苦也罷，再累也罷，她可離不開她的“小姐”！
珮青下了床，天晴了，秋天的陽光是那樣可愛！梳了梳那披散的長髮，繫上一條紫色的髮帶，再換上一身紫色的洋裝，她似乎又回覆到沒有結婚的年代了，爺爺總說她是一朵紫色的菱角花。她依稀記得童年的時候，西湖的菱角花開了，一片的淺紫粉白。小時候，媽媽給她穿上一身紫衣服，全家都叫她：“小菱角花來了！”曾幾何時，童年的一切都消逝了，媽媽、爸爸、西湖和那些菱角花！人，如果能永不長大有多好！
走出了臥室，迎面看到老吳媽捧著一沓燙好的衣服走進來，對她看了一眼
