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短暫的詫異之後, 楚稷頷首：“傳。”
入殿稟話的宦官便又退出去，不一刻工夫，莫格王子扎爾齊便入了殿來。
顧鸞從前並不曾見過他, 不知他平日裡該是什麼樣, 現下卻也能看出他神色疲倦。二十上下的年紀，又是王室貴胄, 原該正意氣風發, 他卻帶著一種大病之後的虛弱，怕是接連幾日都不曾睡好了。
行至殿中, 扎爾齊施禮下拜。楚稷起身繞過御案，上前虛扶了一把：“幾日不見，王子瘦了不少。”
扎爾齊起身，低著頭抱拳：“臣聽聞上元之事, 心中惶恐, 夜不能寐。”
楚稷拍拍他的肩頭, 便轉身踱回御案前落座：“得雲樓出事時, 你在二樓？”
“……不在。”扎爾齊聲音發悶，慢吞吞地用不太純正的漢語解釋，“京中有幾位大儒，博學多識, 便是在莫格也頗有名望。此番進京, 父王命臣必要登門拜訪。是以那日臣雖應了孔肆相邀, 卻在幾位先生府中耽擱了。待得趕至得雲樓，孔肆已被押走，臣與得雲樓掌櫃打聽下來, 才知事由經過。”
楚稷未予置評，又道：“那他的為人, 你清楚多少？”
扎爾齊搖頭：“臣是與他在今載的元日大朝會上見的第一面。他有意結交與臣，臣又聽聞他是開國時輔國公的玄孫，好像……好像還和太后娘娘是親戚？只道他必是個……嗯……”說到此處他好似不知該用什麼詞為好，支吾半天，只蹦出一句，“守禮之人。”
顧鸞在旁邊聽得好笑。
當是真怪不到這扎爾齊頭上了。
兩番話聽下來，她便覺扎爾齊當是個淳樸的性子，又聽他言及孔肆“好像還和太后娘娘是親戚”，不由想起孔肆那日在得雲樓中所言。可見孔肆平日行事張揚，多愛以此炫耀，聽者若不存心設防，多少都要覺得他是位正經的皇親國戚。
而他偏偏又是真有資格去元日大朝會上磕個頭的――依那日酒樓中的鬧劇來看，他該只是在殿外磕過頭，才致今上近在眼前都識不出。可扎爾齊也不過是個前來朝賀的外族人，也未必摸得清他與皇家究竟有幾分交情。
逢年過節百官入京朝賀時，這樣的笑話並不少見。大家都是出入朝堂的人，若見旁人過來攀關係，哪怕並不喜歡，也多半會願結個善緣。許多善於投機取巧之人都會藉此攀附權貴，倘使再善交際嘴巴甜、又碰上對方家中的主事恰是個糊塗人，趁著過年打得熱絡稀裡糊塗就結了姻親的怪事也是有的。
顧鸞
