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夏如茵將被子扯上了些, 遮住了下巴，只一雙眼睛在外面，無辜看著肖乾。肖乾又是似笑非笑的模樣：“行啊, 茵茵如今拿捏起九哥來，倒是一點不含糊。”
他看穿了她的小把戲，夏如茵便抿著唇笑：“好九哥，不就是唱首歌嗎，你便成全了我吧, 也免得我再記小本本啊。”
肖乾能怎樣？他到底是收起了牛皮本, 坐在椅中，給夏如茵唱了首歌。夏如茵原以為他真不會唱歌, 結果發現肖乾唱得還挺好。男人的聲音微微的沉，微微的啞, 鑽進人心裡，酥酥麻麻。他唱得並不是京城時興的曲調, 而是一首戰曲, 只解沙場為國死, 何須馬革裹屍還。這樣的悲壯蒼涼，本該與這溫柔如水的夜不搭, 可那曲調回蕩在屋中，卻有種驅散陰霾的力量。
夏如茵便在這歌聲中, 漸漸陷入了夢鄉。沒有厲鬼，沒有廝殺，有的只是盛夏，微風, 小樹林, 蘭花地, 和那個漂漂亮亮的花環。
這一覺睡得意外安詳，夏如茵再轉醒時，天色已亮。屋中只得她一人，小榻上空空的，暗九昨夜也不知什麼時候走的。夏如茵覺得自己並沒有期待暗九真會守她一夜，可見到他離開，還是有一閃而過的失落。身體輕快了些，夏如茵沒有喊蘭青，自個下床推門，便見到了院中練劍的身影。
朝陽灑在夏如茵身上，也撒落在她的心頭。九哥原來真陪了她一夜，他只是早起出來練劍了。夏如茵沒有出聲，便站在門邊看著。她覺得她的九哥比起太子殿下來，都是毫不遜色的。太子殿下腦子厲害，可九哥武藝厲害。殿下的暗衛百裡挑一，身手自然了不得。看看這一挑一刺，行雲流水乾脆利落，九哥一定是暗衛裡最強的……
練劍的男人忽然縱身一躍，將院牆上的桂花枝條砍下了一段。夏如茵飄遠的心思被打斷，驚得一聲低呼：“九哥！你幹嗎？！”
這些天，院外的老桂花樹趕著早秋，開出了細細密密的花。枝條探入院中，夏如茵入夜都能聞到桂花香。她上前檢視那斷枝，埋怨道：“蘭青正和我念叨，要給我做個桂花香囊。你幹嗎砍了它啊。”
肖乾又刷刷幾劍，將探入院中的桂花樹枝砍了個乾淨：“她方才讓我幫忙砍些枝條下來，說想摘花摘不到，也沒說是要給你做香囊。”
原來是在幫忙。蘭青一向將九哥視為頭號競爭對手，九哥現下這麼大度幫助她，夏如茵覺得是機會和緩兩人關係，連忙喚道：“蘭青，九哥幫你砍好桂花樹枝啦！”
屋中沒動靜。肖乾淡然道：“別喊了，她
