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“太好了。”這個大塊頭男人自己從冰箱裡取出兩瓶“錨地汽輪”牌啤酒。“別擔心，上車前我就能喝光它們。再見了，斯圖。”他邁著重重的腳步走在露臺上，地板在他的重壓下吱呀作響。
斯坦普爾從她的視線中消失了，15秒以後她就聽到了那輛皇冠維多利亞車發動的聲音，接著又聽到汽車急速離開的聲音。毫無疑問，那兩瓶開啟的啤酒肯定就夾在他粗壯的大腿之間。
丹斯透過條紋刻花玻璃窗向起居室裡望去。她的視線停留在室內茶几上的一本書上。這本書喚醒了她的記憶。“嘿，布賴恩打來過電話嗎？”
“噢，是你的朋友嗎？就是那個來家裡吃過晚飯的人嗎？”
“是的。”
“他姓什麼來著？”
“岡德森。”
“投資銀行家。”
“就是他。他打過電話嗎？”
“我不知道。也許你得問問孩子們？”
“不用了，沒什麼。謝謝你，老爸。”
“不必擔心。”這是他早年在紐西蘭時學會的一句告別語。他轉過身，敲了敲窗子，說了聲：“再見！”
“外公，等一下！”麥琪跑了出來，栗色的髮辮在身後飛舞著。她手裡抓著一本書。“你好，媽媽，”
她激動地問，“你什麼時候回家的？”
“我剛到家。”
“可你什麼都沒有說！”10歲的麥琪大聲說著，一邊還推了推鼻樑上的眼鏡。
“你哥哥在哪兒？”
“我不知道。應該在他房間裡。晚飯在哪兒？”
“5分鐘就好。”
“我們吃什麼？”
“呆會兒你就知道了。”
麥琪將書舉到外公面前，指著一個小小的、灰紫色的鸚鵡螺形貝殼。“瞧，你是對的。”麥琪沒有試圖讀出這幾個詞的音。
“那是哥倫比亞的阿姆菲薩貝殼。”他邊說邊掏出時刻隨身帶著的筆和筆記本。他草草地寫下這幾個字。儘管他比女兒老了整整30歲，但他根本不需要戴老花鏡。丹斯發現，自己身上大部分遺傳特徵都來自母親。
“這是一種隨波逐流的貝殼類生物。”他對丹斯說，“在這裡是非常罕見的。但是麥琪發現了一隻。”
“它就在那兒。”女孩說。
“好吧，我得回家向外婆‘軍士長’報到了。她正在做晚飯，我得到場幫忙。大家晚安。”
“再見，外公。”
