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話說李承業敗回營中,謂三思道:"我想敬業難以力勝,當以智取。今有一計,可取敬業之首,而拿妖人李旦。"三思忙問何計。承業道:"敬業領兵在此,揚州定然空虛,縱使有兵保李旦據守,亦不過老弱之卒。二位監軍領兵五萬,悄地從長江而渡,直抵揚州,破其巢穴。再用一人詐降敬業營中,倘彼聽信收用,乘便將敬業刺死。賊兵無主,不戰自潰。但此計少此詐降之人耳。"三思聞言稱妙,就問帳下:"誰敢前去詐降行刺?事成之後,奏上太后,官封極品。"帳下一人應道:"小將願往。"三思看時,乃是大將姚鐵頭,能飛簷走壁,作事甚密。承業大喜道:"汝若前去,須如此如此,包成大功。"鐵頭允諾。武三思、武承嗣就領精兵五萬,悄悄暗渡長江,往揚州而去。
次日,姚鐵頭領百餘兵,往英王營來。英王軍士一見,就要放箭,鐵頭等一齊搖手大叫:"不可放箭!我們是來投誠的。"軍士聞言,即便傳報。英王令他進來。鐵頭率眾人營跪下,口稱:"千歲,小人姚鐵頭,現為李承業帳下隊長。聞千歲保太子中興天下,小人們俱是皇唐兵卒,怎肯反助武氏,抗拒義師!今日洗心,與同隊人投誠帳下,乞千歲收留。"馬周道:"這姚鐵頭滿臉都是詐氣,又且百餘人逃來,無兵追趕,其詐是實,千歲不可聽信收用!"英王道:"此一小卒,焉敢詐降!姚鐵頭,你既真心來降,孤亦真心待你,你原為隊長,孤亦收你為隊長,俟後有功,再加升賞。"姚鐵頭叩頭謝恩,其餘軍士令歸義兵隊內。
到了次日,英王遣將挑戰,承業堅閉營門不出。一連十餘日,並不交兵。一日,忽見報馬飛報入營:"啟千歲爺,武三思領兵五萬,暗渡長江,攻打揚州而去。"英王聞報大驚道:"小主在揚州,萬一有失,如何是好?"遂命馬周、王欽、曹彪,分兵五萬,火速去救揚州。
英王自馬周去後,不知何故,神思恍傯,坐立不安,與敬猷飲酒散悶,至晚兄弟二人於帳中安寢。這夜是姚鐵頭值夜,守至三更,聽各營梆鑼漸漸欲絕,乃潛至中營,放出那飛簷走壁的手段來,直入帳中,拔出利刀,將敬業、敬猷刺死,割了二人首級,悄悄逃出大營,竟歸本營。見了李承業,稟知其事,呈上首級。承業大喜道:"此功不小,候奏聞封賞。"即時點齊人馬,高挑二人首級,殺奔而來。這英王營中那百餘個降兵,放起一把火來,大聲喊道:"英王兄弟已被姚鐵頭刺死,大兵又殺來了!"各營義兵見外攻內應,一時沒了主帥,遂紛紛大亂。駱賓王火速叫家人削去頭髮,逃出營後,竟至杭州靈隱寺做了和