第五部 母子君臣 第九十章 (第7/33頁)
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”慶王問一句：“慰庭你再說一遍。”
“以後，王爺府上的一切用度，不管上房的開銷還是下人的工食，都歸北洋開支，按月送到府上。”
有這樣的事？那不就象自己在當北洋大臣嗎？事情太意外，慶王一時竟不知何以為答了。
“王爺如果賞臉，事情就這樣定局。”
“是、是！多謝，多謝！不、不！”慶王有些語無倫次地，“這也不是說得一聲多謝就可以了事的！總之，慰庭，有我就有你！”
當然，如果他想享受這一份“包圓兒”的供給，就非支援他當直隸總督北洋大臣不可，這是再也淺近不過的道理，慶王自然明白。袁世凱為了表示他說話算話，即時便有行動，一面起身道謝，一面取出一個早備好了的紅封袋，封面上公然無忌地寫著“足紋一萬兩”，雙手捧了過去，口中說道：“請王爺留著賞人！”
凡是對親貴獻金，都說“備賞”，已成慣例，不過脫手萬金的大手筆，實在罕見。慶王將紅封袋接在手中，躊躇了一會說：“‘卻之不恭，受之有愧’。我亦不必多說什麼了！”
※※※
第二天，慈禧太后兩次召見慶王。第一次有皇帝在座，有些話不便問，第二次“獨對”，殿外只有李蓮英在伺候，不妨細談宮中的情形。其實，慈禧太后所知道的情形已經不少了。宮中雖有文宗的兩位老妃，而論位號之尊，有穆宗的敦宜榮慶皇貴妃，亦就是同治立後時，慈禧太后所屬意的刑部侍郎鳳秀之女，但“當家”的卻是瑜貴妃。
瑜貴妃亦是穆宗的妃子。同治十一年大婚，先選後妃，次封兩嬪，瑜貴妃即是其中之一。自穆宗因“天花”崩逝，慈禧太后所恨的是皇后阿魯特氏，所寵的是初封慧妃的敦宜皇貴妃，而所重的卻是今已晉位貴妃的瑜嬪。因為她知書識禮，極懂規矩，而且賦性淡泊，與人無爭。誰知德性之外，才具過人。當兩宮倉皇出奔，宮中人心惶惶，不知多少人日夕以淚洗面，幸虧瑜貴妃鎮靜，挺身而出，指揮太監，分割槽守護宮門，又撫慰各處宮眷，力求安靜。以後聯軍進京，大內歸日軍管轄，一切交涉，都由瑜貴妃主持，內務府大臣承命而行，處理得井井有條。宮中不致遭到兵災，而且居然能保持皇室的尊嚴，瑜貴妃的功勞，實在不小。
因此，慈禧太后不但對她更為看重，而且也存著畏憚之意，召見慶王，首先便問到她的意向態度。
“當時的情形，大家都是親眼看見的，洋人進了城，宮裡都不知道。頭天晚上召見軍機，只剩下王文韶、趙舒翹
