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五興上學去了，他讓五興去縣城書店買了關於蠍的書回來。書是好東西，上邊把什麼都寫了，天狗就認得了公母，成對成雙搭配著分裝在大盆小罐裡。整整三天，一早起來就將盆罐端在太陽下，看蠍子什麼時候交配，如何交配。終在第三天中午，兩個蠍子突然相對站定，以觸器相接良久，為公的就從腹下排出一個精袋在地，然後猛咬住母的頭拉過來，將腹部按在精袋上，又是良久，精袋被生殖腔吸收。這麼又觀察了三天三夜，就總結出蠍子交配要在正午太陽端時，而且溫度要不可太熱，也不可太涼。他鬼機靈竟買了個溫度計，記下是二十度。天狗大喜，於是將蠍盆蠍罐早端出晚端回，熱了遮陽，冷了曬日，果然不長時間，數目翻了幾番。
天狗捉了二十隻大蠍去藥房，第一次獲得了二十元。他並沒有回家，徑直去了江對岸的商店，給師傅買了一盒高階香菸，給女人買了一件咔嘰衫子，給五興買了一雙高腰雨鞋，孩子雨天去上學，就用不著套草鞋了。
女人當即將新衣穿上，問炕上的人：“穿著合不合體?”炕上的就說：“人俏了許多!”女人就又問天狗：“這麼豔的，我能穿得出去?”天狗說：“這又沒花，色素哩。”一家四口，三口就都歡心，師傅說：“天狗，你給你買了什麼?”天狗說：“只要蠍子這麼養下去，還愁沒我穿的花的嗎?”
天狗養蠍上了心，就親自去書店買書來看。天狗喝的墨水沒有五興多，看不懂就讓五興做老師。飼養方法科學了，養蠍的氣派也就更大了。院子裡高的甕，低的盆，方的匣，圓的罐，一切皆是蠍，而公的母的大的小的又分等分類，從此，堡子裡的人叫天狗，也不再叫名，直呼“蠍子!”
到年底，這家又成了大手藝戶，恢復了往日的榮光。一家人吃起香來，穿起光來，又翻修了廈房。縣城裡一家要養蠍的人，知道了天狗的大名，跑來叫天狗“師傅”，要請教經驗。天狗親授了一個通宵。臨走時徒弟要買蠍種，一次買六百隻，一隻種蠍一元二角，收入了七百多元，天狗把錢交給女人，女人顫巍巍捏著，將錢分十沓，分在十處保藏。
女人是過日子的，沒有錢的時候受了西惶，有了錢就不顯山露水，沉住氣合理安排，以防人的旦夕禍災。
下了一場連陰雨，丹江裡發了水，整日整夜地呼呼。堡子南頭的崖土垮了一角，壓死了一個孩子和一頭豬。天狗的老屋是爺們在民國年間蓋的，木頭朽了許多，女人就擔心久雨會出什麼意外，讓天狗過來睡。天狗說沒事，睡在那邊，一是房子哪兒漏雨可以隨時
