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夕陽西下，殿內光線曖昧難明。
“要點燈嗎？”有位姑姑問。
一語驚醒何至臻，她手裡的洋火柴盒子早被捏扁了，凹陷下去。
“不必了，”何未替她答，“稍後，便要出去用齋膳了。”
坐不住的小輩兒人，輕聲交談，對全齋膳躍躍欲試。她們在偏殿坐了兩個時辰，被磨沒了耐性。何未的母親像一尊泥塑雕像，如城內土廟的擺設，受盡煙火，卻不言不語。
“再燒一泡吧。”母親低聲道。
何至臻詫異看母親，這無異於在阻擋她離開的時間。
“燒吧。”母親重複道。
何至臻兩手交握洋火盒。
何未拿起茶壺，讓水流緩緩注滿茶杯。
偏殿內，幾個女孩子終熬不住枯燥，眼神勾連，相互壯膽起身，其中一個將將要開口時，兩聲槍響擊碎了偏殿內的平靜。
洋火盒掉在何至臻腳面上，她臉色陡變。
偏殿內亂作一團，女眷們受到驚嚇，齊齊離開座椅，慌張望向門外，卻又不敢動。兩扇閉合的殿門，彷彿能隔開現實的恐懼，誰都不敢跑出去，更怕有影子衝進來。
除了腿腳不方便的老夫人，還有放下茶壺的何未，無人不慌。
何至臻情不自禁邁前兩步。
“上山時，聽聞要剿匪，”何未說，“關外悍匪，趁熱河淪陷逃入關內的。”
何至臻扭頭，驚恐地盯著何未。
“這訊息來得早，我已請人將碧雲寺護住了，倒不必慌張，”何未回視何至臻，“區區幾個匪徒，成不了氣候。”
何未今日來，未施粉黛，周身素白，無一首飾，與偏殿內的女眷們全然不同。
而此刻，她浴在偏殿窗格投入的夕陽餘暉裡，彷彿被落日紅光繪上的一層胭脂，人面桃花，雙眸清亮：“姐姐與其惶惶而立，倒不如坐下來，更心安。”
“此刻貿然闖出去，萬一被牽連了，平白連累了孩子。”她輕聲又道。
何至臻手腳發麻，料想到何未的話中話。
她膝蓋僵直，似無法彎曲，無法前行，亦不甘回到原位。
偏殿門被推開，一個小廝跑入，說外頭吩咐，女眷們先留偏殿，勿要四處走動。滿殿站著的人先後坐回原位。再沒了方才閒談的愉悅，死寂一般沉默。
“點燈吧。”何未吩咐。
婢女們也怕，忙跑向燭臺，點亮一排蠟燭。
隔著跳躍的
