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述,前後共四次——美國捕海獅船與英國軍艦來過之後,十一年後又告知另一個英國船長畢
啟,此後四年,又告訴一個法國人;此後二十年,根據琨託的兒子口述,出版了一本書,又
有一本是根據另一個水手米爾斯的女兒,又有畢啟著書與另一個流行的小冊子。直接間接全
都來自亞當斯——孩子們也都是聽他講的——而各各不同。兩個作者參看“一切現存的記
載”,列出時間表,採用最合情理的次序,重排事件先後。他們二位似乎沒看見楊主謀的版
本的。
亞當斯這樣虔誠的教徒,照理不打謊語。如果前言不對後語,常是因為顧念亡友——楊
生前也已經懺悔了——而且後來與外界接觸多了點,感覺到克利斯青現在聲譽之高,遺孀綺
薩貝拉卻曾經失身於殺夫仇人,儘管她是不知道內情——女人孩子們都不知道。可能最後兩
次非官方的訪問,他都顧忌較多,沒提楊在幕後策動。兩次訪問中間隔了四年,六十幾歲的
人記性壞,造出來的假話一定出入很大。孩子們聽見的難免又有歧異。
這些潔本的內容,可以在這篇小說裡看出個大概:鐵匠威廉斯私通塔拉盧之妻(即南
西),被自己的妻子得知,上山採集鳥蛋的時候跳崖自殺了。威廉斯想獨佔南西,克利斯青
不允。結果爭風吃醋對打,牽入其他土人白人。克利斯青為了息事寧人,不得不叫南西在二
人之間選擇一個,她選中威廉斯。塔拉盧企圖報復未果,反被她飼機毒死。太平了一個時
期,又為了分田,土人沒份,淪為奴隸,克利斯青反對無效。土人起事,殺了克利斯青等五
人。三女報夫仇,乘土人倦臥殺掉了幾個。這樣,楊的陰謀沒有了,又開脫了克利斯青的責
任,也沒有共妻,唯一的桃色糾紛也與土人叛亂無關——最後這一點大概是諾朵夫等的貢
獻,將分田移後,本來一到就分,改為“最合情理的次序,重排事件先後”。沒有土地才反
叛,並不是白人把女人都佔了去,所以是比亞當斯更徹底的潔本,但是這樣一來,故事斷為
兩截,更差勁了。
美國小說家傑姆斯密契納那篇散文上說:近人研究有關檔案,發現克利斯青喪妻後強佔
土人的妻子,被本夫開槍打死。這一說與李察浩、諾朵夫等的敘述全都截