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公元前45年，蓋約·朱里亞·愷撒有了一大堆官銜和頭銜：任期五年的執政官，終身保民官，終身獨裁官，大元帥，大教長。此外還有一個尊號：祖國之父。
這是前所未有的。因此有學者認為，共和政體在這時其實已經死去，只不過還需要一段埋葬的時間。
其實愷撒的大權獨攬，並非羅馬人從共和邁向帝制的第一步。第一步是蘇拉邁出的，頭銜是無任期獨裁官。這個頭銜非常重要，正如王莽篡漢必須先當大司馬。
那麼，什麼是獨裁官？
跟西漢的大司馬一樣，羅馬的獨裁官也是在原來的制度之外發明出來的。只不過，漢武帝發明大司馬是要向宰相奪權，而羅馬人發明獨裁官卻是為了授權。
事情得從執政官說起。
前面說過，羅馬共和國的執政官是兩個人。這當然是為了防止權力的濫用和王政的復辟，但在實際操作中卻問題多多，尤其是在戰爭年代。戰爭，必須令行禁止，獨斷專行，兩個人權力相當可怎麼指揮呢？
早期的辦法，是一個執政官帶兵出擊，另一個留守家中；或者一個指揮騎兵，一個指揮步兵。最可笑的是按日輪流指揮，結果當然一塌糊塗。
於是，獨裁官產生了。
按照規定，當國家處於緊急狀態時，元老院有權任命獨裁官。除了無權改變政體，獨裁官享有絕對的權力。在他行使這一特權期間，執政官和其他高階長官都必須停止活動，或者聽命於獨裁官，所以叫獨裁。
當然，既然叫獨裁官，那就只有一個人。
為此，羅馬人規定，獨裁官可以有二十四個肩扛法西斯的刀斧手做開路先鋒。這是執政官的兩倍。意思也很清楚：集兩個執政官的權力於一人。
不難看出，這樣的獨裁官很容易就會變成國王。然而要保住一個政體，有時就得做出有違這種政體理念的事情，只不過必須小心翼翼，並加以限制。
因此，獨裁官的任期只有六個月。
這樣看，蘇拉成為無任期獨裁官意味著什麼，也就不言而喻。雖然三年後他就辭去職務隱居鄉下，但千里之堤潰於蟻穴，蘇拉破了例，勢必後繼有人。
現在輪到愷撒。
愷撒是亞歷山大的崇拜者，業績和魅力卻絲毫都不遜於亞歷山大。幾乎所有人都同意，他是目光敏銳的政治家，戰無不勝的軍事家，口才一流的演說家，才華橫溢的文學家。孟德斯鳩曾經這樣評價愷撒：無論率領哪支軍隊，他都是勝利者；無論生在
