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勾踐同其父越王允常商量已畢，允常磨刀霍霍的準備伐吳，勾踐一轉身便去找大司徒了。他帶了父王的命令，從大司徒若成管理的國庫那兒領了上等葛布五萬匹，越國涼蓆一萬領，蜂蜜九大桶，狐皮五雙，棘枝十船。
當時貴人皆著絲綢，平民才著葛布衣裳，齊紈魯縞就是最有名的絲織品。不過夏天身上穿著絲綢十分不舒服，貴人的內衣也常穿葛布。葛布需要入山採集葛藤，漚制抽絲之後，紡成葛布，上等葛布柔軟透氣，染色之後看起來不比絲綢差，而且更加舒適。越國用竹蔑制的涼蓆做工精美，那時的人到了哪兒都是席地而坐，身下缺不了席子，因此越席也是暢銷天下之物。至於那十船棘枝，卻是製做箭矢所用的材料。
勾踐備齊了東西，便派大夫皓進運往吳國，表面上看這是聽說吳國出兵北伐，作為附庸小國竭盡所能以示支援，在吳王慶忌面前擺出一副恭順馴服的模樣，以消解他對越國的警惕。同時對大夫皓進秘授機宜，沿途觀察吳國動向，看看慶忌是否真的率兵親征，像御兒城這樣的越國北伐必經的軍事要塞兵力部署如何，以及姑蘇城中如今的動靜。
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越大夫皓進一路北上，一路同越國安排在吳國的秘探取得聯絡，利用秘探的隱秘身份和自己越國進貢特使的官員身份，從明暗兩方面著手探察吳國情報，隨時返報越國。
此時，鬱平然也早已到了魯國，先見了魯公姬宋，然後在館驛住下。隨後找機會先拜訪了慶忌的岳父叔孫玉，叔孫世家一直把持著魯國的外交大權，做為吳國使節，去拜訪他本無不妥，何況他又是吳王岳父，可謂公私皆宜。
叔孫玉聽了鬱平然來意，考慮到慶忌是自己的女婿，他的勢力越強大，自己在魯國的地位也就越紮實，於是欣然應允，找了個機會便把季孫意如也請上門來共同商議。
季孫意如對援吳一事無可無不可，唯一的顧慮便是魯公姬宋，他是熟知因季孫小蠻之爭，魯公姬宋和吳王姬慶忌之間的過節的。為了能既幫助了吳王慶忌，又不會和魯公姬宋鬧得太僵，季孫意如頗費思量。
這樣你來我往，私邀密議的過了十多日，他們還沒商量出個穩妥的辦法，晉國六卿作亂，齊國出兵邀各國在蓋與休兵議和的訊息便傳到了曲阜。季孫意如聞訊大驚，他雖然不是一個合格的政治人才，也知道晉國分裂，對齊國來說意味著什麼。很快，齊國就有可能再度大會諸侯，稱天下霸主。到那時，齊國對近在咫尺的魯國將更不客氣，儘快平息東夷之亂，引吳國北上，才能
