第六十六章海軍與海盜（一） (第3/4頁)
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令，即出海的商船必須在指定的地點集合，達到一定數量後才可以出航。
在這個條令中，規定英國本土以泰晤士河為界，以西的船隻在朴茨茅斯集合；以北的船隻在奧威爾河附近集合；倫敦附近的船隻在泰晤士河口集合。船隻在出航前，國王會派遣官員認真檢查每艘船隻的武裝及補給品配備情況，然後命令每一撥船隊中各艘船的船長選出一個臨時指揮官，船隊中的每個人在返航前都必須聽從臨時指揮官的指揮。如果有人不聽指揮或擅自離隊，那麼他在返航後將受到嚴厲的懲罰。
此時朴茨茅斯港內帆船雲集，大量的商船、軍艦、私掠船井然有序地停泊在各自的泊區內，昭示著英國航海業的發達。而在碼頭一角，一群衣冠楚楚的體面人正圍成一圈，進行著出發前的最後一步儀式。
“那麼，漢普頓先生、希爾先生、謝爾登先生、莫里斯先生……”一名體型肥胖的英格蘭港口官員正一一念著各艘船的擁有人或船長的名字，唸完後他掃了一眼大家，然後說道：“你們是否願意接受威廉克利福德先生為這次遠航船隊的臨時指揮官，並保證在航行過程中聽從指揮，不擅自改變航線、脫離船隊？”
“是的，我們將跟隨威廉克利福德先生直到抵達目的地，服從他任何合理的命令。除非指揮官有令，我們將不會擅自改變航線或擅自停靠任何港口。”
“那麼，你們是否能夠保證在遇到敵人襲擊的情況下團結一致、互相保護、集體合作、頑強作戰，絕不擅自逃跑？”
“是的，我們保證將對同行的任何一艘船隻提供援助，並按照誓約共同作戰。”
“那麼，你們是否願意為此支付威廉克利福德先生一定的費用用於補償他的所有付出？”
“是的，我們願意為船上的每桶貨物支付臨時指揮官閣下一便士的費用，用於補償他在遠航過程中所付出的一切努力。”
“那麼，威廉克利福德先生……”胖子官員說道最後，轉頭看向了身旁的威廉克利福德，問道：“你是否願意擔任這次遠航船隊的臨時指揮官，並承擔起領航、貿易、指揮戰鬥等任務？”
“是的，我願意運用自己的力量、知識以及經驗，為同行的任何英國船隻提供庇護，並指揮他們進行遠航、貿易以及可能發生的戰鬥，決不擅自逃跑，誓將維護大家的利益以及英格蘭的榮光。”威廉克利福德回答道。
“那麼，雙方的誓約成立。”胖子官員拍了下手，然後微笑地看著所有人，說道：“各位商人冒險家公司、東印度公司的
