第十八章 南方共同市場（三） (第2/4頁)
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完，我回到布里斯托爾時也會效仿夏羅普先生的，因為這非常划算。不是嗎，謝爾登先生？您的家族在薩福克郡擁有很大一片工場，您應該能體會到其中的好處。”
坐在酒桌一角的一名中年男子輕笑了下，隨即用渾厚的聲音說道：“喬治，約翰說的沒錯。時代不一樣了，我們要摒棄那些鄉村紡織的舊傳統。一個農夫紡完毛線後甚至要走上大半天才能到達我的工場，將毛線交給我換取羊毛後再花大半天時間走回家接著紡線，我們浪費了太多時間在這上頭，這導致我們的效率一直很低下。是時候做出改變了，先生們！我們需要將那些農夫從該死的莊稼地上趕出來，然後在莊稼地上種上苜蓿，放養上可愛的羊群。而那些農夫，通通集中到工場裡去做工，這才是最有效率的做法，也最能為我們帶來可愛的金幣。”
中年男子一番話說得眾人連連點頭，接著有人提議為謝爾登先生的工場乾一杯，氣氛一時極為熱烈。
突然，商棧的大門被人猛然推開了，一名僱員快步走了進來，沉聲說道：“先生們，我們也許有麻煩了。剛才我在市場上聽到一種傳言，說東岸人運來了大批的棉布和呢絨，而且他們將這批紡織品以一個不可思議的低價出售給了壟斷城內大部分貿易的羅德里格斯商會。而這個價格據訊息人士傳言只有我們售價的一半左右，也許這就是上午最後時刻再也沒人來購買我們的貨物的原因，因為這些西班牙人都得到了訊息。”
房間內猛然一窒，但很快又被一陣鬨笑聲淹沒。
“一半的價格！上帝，這怎麼可能？他們還能賺到錢嗎？”
“沒有人能在紡織品上比英格蘭人的價格還低！”
“他們難道打劫了哪艘運輸紡織品的貨船嗎？這是處理贓物的價格，無恥的海盜！”
“這個笑話雖然不是很好笑，但是你終於開始變得幽默些了，尼克，來，乾一杯！”
尼克此時卻沒有笑，只見他依然沉著臉說道：“先生們，我並沒有開玩笑。事實上現在所有西班牙商人都擁擠在東岸人的商棧門口，你們過去看看就知道了，我想這一定會令你們印象深刻的。”
一群人被尼克說得愣住了，房間內一時有些靜默。
“好吧，先生們。也許正如尼克所說的那樣，東岸人在以一個不可思議的低價處理貨物，那麼咱們就去看一看吧，看看他們到底在玩什麼花樣。”來自東印度公司的威廉·克利福德站起了身。他是棉布商人，跟那幫商人冒險家公司的呢絨商們談不到一塊，之前一直靜靜地
