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不顧醫生的勸告硬要下山去。“唉！”菜穗子不禁發出一聲感嘆，重新打量起那個年輕男人。人群中唯有他換上了西裝，乍看上去怎麼也不像是個生著病的人；但細看便知，他比那些手腳曬得黢黑的其他病人4還消瘦得多，臉色也很差，可眉宇之間卻洋溢著逼人的生機。菜穗子不由得對這位素不相識的年輕人有了一種好感……
“那邊那些都是病人嗎？”跟菜穗子穿過走廊時，婆婆有些訝異地問她，“看上去每個人都比一般人還精神呢！”
“那些其實都是病人，只是看上去還可以罷了。”菜穗子言不由衷地站在了病人那邊。
“一旦氣壓突然變化，那群人裡馬上就會有人咯血的。所以，當病人們像今天這樣聚在一起的時候，每個人心裡都在想：‘下一個倒下的不知是誰’，也許下一個就是自己，大家卻都相互掩飾著這種不安。說他們精神，不如說只是在撒歡兒罷了。”
菜穗子隨著自己的性子給這群人下了定義，婆婆的來訪似乎讓她很是高興。她像是也在擔心自己若總是一個人呆在這療養院裡會被人說閒話，還用忐忑不安的語氣，告訴婆婆自己的左肺還有陰影。
兩人上了走廊盡頭那棟小樓的二層，踏進靠外的那間瀰漫著消毒水氣味的病房。婆婆像是害怕在屋裡呆得太久一樣，飛快地看了兩眼房間，就走到陽臺上去了。陽臺上還有些微涼。
“哎，這人怎麼一到這兒來，就老是弓著腰啊？”婆婆手扶欄杆，臉衝著外面，菜穗子盯著婆婆在陽臺上的背影，目光裡有幾分嫌棄。不經意間，婆婆回過頭來，看見菜穗子那空洞的目光正盯著自己，連忙擠出一個造作的笑容。
約莫過了一個小時，無論菜穗子怎麼挽留，婆婆硬是要馬上回去。於是菜穗子再一次來到大門前，送婆婆離開。一路上，菜穗子看著婆婆因為某種恐懼而彎下的腰桿，再一次地強烈感受到一種前所未有的虛偽……
