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“他只是輕描淡寫、寥寥數語，語氣間卻充滿了莊嚴，對此我只有敬佩之情。我告訴他說我們會嚴加防範的，但他卻對我的話不屑一顧。
“‘遲早有一天，他們會找到我的，’他重複道，‘當那天來臨的時候，您不必過分自責。我相信您已經竭盡全力了。’
“他隨後談了他的計劃，這計劃再簡單不過了。他打算在鄉下找一座小屋，在那兒他可以安寧地生活，並繼續他的工作。最後，他選中了薩默塞特郡的一個名叫金斯格納頓小村子，離那裡七英里有個火車站。除此之外，與世隔絕。他買下了一座迷人的小房子，經過一番翻新改造之後，心滿意足地住了下來。和他一起住在那座房子裡的還有他的侄女格里塔、一位秘書、一個已經忠心耿耿地跟了他近四十年的德國女傭和一個幹室外雜活兼花匠的本地男人。”
“四個嫌疑人。”勞埃德大夫輕聲說道。
“完全正確。四個嫌疑人。這之後的事沒什麼可說的。五個月的安寧生活之後，災禍終於發生了。一天早上，羅森博士從樓梯上摔了下來，直到半小時後才被發現，發現時他已經死了。事故發生的當時，格特魯德太太正在廚房裡，她說，門關著，她什麼也沒聽見；弗羅萊因·格里塔說她正在花園裡種某種鱗莖植物；那個花匠，多布斯，正在花園中的小茶棚裡喝著他的午茶——他是這麼說的；那個秘書外出散步去了，還是一樣，獨自外出，沒人能夠證實。沒有人有不在場證明，沒有人能證實其他人的話。但有一點是肯定的。不可能是外面來的人乾的，因為在一個像金斯格納頓這樣的小村子裡，一個陌生人是絕對不可能不被注意到的。房子的前後門都鎖上了，家裡的每個人都有一套自己的鑰匙。因此你們看，範圍就縮小到了那四個人身上。但是每個人看起來似乎都無可懷疑。格里塔，他親哥哥的女兒；格特魯德，忠誠服務了四十年；多布斯，從未離開過金斯格納頓；還有查爾斯·坦普爾頓，那個秘書……”
“對了，”班特里上校說道，“他怎麼樣？在我看來，他似乎是最可疑的人。你瞭解他嗎？”
“正是因為我瞭解他的情況，我才把他完全排除在懷疑物件之外，至少當時是這樣的。”亨利爵士低沉地說道，“知道嗎，查爾斯·坦普爾頓是我們的人。”
“哦！”班特里上校相當震驚地說道。
“是的。我要派個人在那兒，但又不想引起村裡人的關注。羅森也確實需要一位秘書。我就讓坦普爾頓去幹了這個活兒。他教養良好，能說一口流利的德語，另外
