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掩餘和荊林駐紮百津度，伐巨木，徵工匠，開始秘密趕製各種船隻。那處城中則秣馬厲兵，一邊積蓄錢糧，一邊加固城池，以防吳師反撲，同時派出探馬，不斷與楚王、費無極聯絡，打聽吳師訊息，傳達各國動態，探馬如流星，表面上那處城雖是一片平靜，但是整日賓士往來的戰馬，就連平民都能感覺得到那種暗暗醞釀的緊張氣氛。
這一日，幾位行商打扮的人風塵僕僕地趕到了那處城，經過守軍盤問，然後被急急帶入城中慶忌借住的府邸。
慶忌聽說來人是文種，連忙降階相迎，把他接進廳去，歡歡喜喜吩咐人立即備筵。彼時尊卑有序，慶忌如此禮遇，令得文種十分感慨，只是他本心思深沉的人，目下楚國與慶忌雖親如一家，來日是友是仇尚難預料，做為楚國大夫，他可不敢過於推心置腹。
到得廳中落坐，慶忌問道：“子禽兄，此來是剛從宋國歸來嗎？”
文種拱手道：“是，得殿下提醒，文種星夜趕往宋國，面見衛國君夫人南子，有殿下書信，南子夫人接見了在下，聽在下分析了楚國一亡，晉國勢力必然南擴，則衛、宋首當其衝的道理，南子夫人立即帶在下去見了宋公。”
宋國雖小，卻是周天子誥封的一等公爵，是以宋國國君稱公。文種喝了口水，笑著說：“其實這些年來，晉國一直試圖南侵，吞併衛宋，宋國國君也是心知肚明的。是以在下痛陳厲害，宋公便同意相助楚國了。宋衛唇齒相依，向來同進同退，衛國受晉國欺壓更甚，既然宋國站在我楚國一邊，衛國自不待言。我回來時，宋公已修書一封，著人快馬加鞭送往衛國去了。”
文種說到這兒，有些自矜地一笑道：“既得衛宋兩國相助，夾在衛、宋、晉、楚四國之間的鄭國勢必不能置身事外，因此文種返回時順道又拜訪了鄭國國君和宰相子產大人。前兩年公子建、伍子胥在鄭國試圖殺害鄭君和子產，雙方本有不可彌合的仇恨，如今伍子胥被拜為吳國相國，再加上晉國狼子野心所圖非小，鄭君和子產大人審時度勢，也已同意與楚結盟，北抗強晉，南伐吳軍。這幾日，三國的使臣應該就會趕到了。”
慶忌聽了不由大為驚訝，他原來授意文種去訪宋國，是因為他與南子有過一番密談，曾答應過如果有機會，在雙方互利的情況下，會幫助南子夫人鞏固她的地位，擴揚她的勢力，讓她親手處死公子朝以消心頭之恨。
在那封密信中，他已詳細闡述了利用這場大亂，利用南子自身聯絡衛宋兩國聯盟的紐帶身份挾危以自重的好處，料想南子見了
