第四十 攘與和 (第2/5頁)
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如何是好！＂另一個年輕謀士王象驚道。
王象和之前常林是曹操透過開科取士選拔到第一批人才。此二人不僅同為河內人，並且都出身貧寒。特別是王象自幼父母雙亡，被賣入大戶人家充當僕隸。但他不甘心當個一輩子放羊奴僕，於是就私下裡偷聽主人授課自學。終於有一天王象偷看主人藏書被抓。主人聞訊後要將王象毒打一頓，此時當地名士楊俊恰好路過。楊俊見而嘉其才質。當即就為王象贖了身，並幫他聘娶安家。王象則楊俊門下繼續求學。此番曹操鄴城開科取士，王象積極應考取得了殿試資格。雖然他殿試中排名並不高，不像拔得頭籌楊修那般光彩照人。但憑藉著勵志經歷。王象終還是被曹操選拔為了幕僚，而他恩師楊俊則被曹操舉薦為了縣令。
像王象這樣連寒門都算不上學子能一路走到今日位置已實屬不易。可相比世家名門出身謀士，王象等人大局觀明顯要差許多。至少王象和常林都沒看出以曹操目前實力無法支撐南北兩線作戰。
相比地廣人稀、物產匱乏幷州，荊州不僅土地肥沃、人丁興旺，且還不用像幽並二州那樣時不時遭受鮮卑、匈奴、烏桓等胡虜侵擾。一旦拿下荊州曹操便能擁有穩定糧倉，充足人力，屆時擴軍遠征將不再話下。此外還能以荊州為落腳點，南下滅吳，西進入蜀，北上取漢中。總之對於曹操來說目前荊州重要性遠勝於幷州。
當然這種漲他人威風，滅自家士氣話是不能隨便說出口。卻聽劉曄用不以為然地口吻替曹操開脫道，＂那得看蔡安貞能否先丞相一步平定幽並。胡虜兇殘狡詐，反覆無常，非一朝一夕可定。反觀荊揚，劉表乃坐談客，孫策性急少謀，劉備拙於用兵。此三家荊揚各懷鬼胎，待丞相揮師南下，便可逐一攻破。＂
曹操看了劉曄一眼沒有搭話。確實，此次南征荊州，他是把寶壓了劉表、孫策、劉備三家互鬥上。打算先剿滅徒有虛表劉表，再轄大勝之勢將劉備、孫策逐一擊敗。此間袁譚、高幹以及鮮卑人偌能拖延住蔡吉那是好。若此三人不堪一擊令蔡吉輕取幽並，曹操也會拿下荊州後同其算帳。反正從曹操落腳許都那天起，他便已然做好了應對四方之敵準備。
想到這裡，曹操昂首傲然道，＂就算蔡安貞倒戈相向，孤亦不懼與其一戰！＂
建安七年三月，曹操抱著壞打算屯兵南陽郡治宛城，另遣曹仁為先鋒別攻汝南諸縣以便與宛城形成夾擊之勢。面對來勢洶洶曹軍，劉表並沒有積極應戰，而是一面堅壁清野，一面召集大量民夫兵卒襄陽野一線築高牆、挖深壕，引漢水環城，
