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他那些遊牧民族一樣繼續充當劫匪，寇略中原，滿載而歸，來去匆匆。
但，進入內地定都平城變成農業民族以後，第三條道路在事實上已無可能。像鮮卑同胞慕容部的前燕等等那樣曇花一現，則等於坐以待斃。置於死地而後生，已無退路的鮮卑拓跋部只能朝著成為中華帝國的目標挺進。
問題是，作為少數民族和後起之秀，北魏即便能夠實現統一，也無法將中國鮮卑化。這不可能，也不應該。他們唯一能做的，是先改變自己，再改變中國。
要想得天下，必須中國化。
馮太后銳意革新，拓跋宏全盤漢化，原因即在於此。
實際上，這也是必由之路。
然而這就意味著數典忘祖傷筋動骨，也意味著改變鮮卑人的文化傳統，損害某些人的既得利益。因此統一了將近一個世紀的北方還得再分裂一次，變成東魏和西魏。東魏和西魏也得各自再政變一次，變成北齊和北周。
北齊與東魏，北周與西魏，名為兩朝，實為一體。因為掌握實權的，東魏和北齊都是高歡一族，西魏和北周都是宇文泰一家。宇文泰是漢化的鮮卑人，高歡則是鮮卑化的漢人。漢化的鮮卑和鮮卑化的漢，最後誰能勝出？
鮮卑化的漢人。
但，不是高歡，而是楊堅。
楊堅知道，黃河九曲十八彎，最終要流入大海。天下不定，根本問題在民族關係。高歡調和民族矛盾，結果被北周所滅；宇文泰要漢人鮮卑化，結果為隋所亡。只有做到了“漢胡互化，以漢為主”的隋，才最後成功。[25]
隋唐帝國的人民是一個新的民族。這個新民族融入了匈奴、羯、氐、羌和鮮卑各部，因此可以叫做新漢族。在下一階段，他們將是中華文明的主要創造者。
三四百年的民族大混血，至此功德圓滿。
鮮卑脫胎換骨，北魏鳳凰涅槃，新誕生的隋帝國其實是拓跋魏的升級版。他們和唐帝國的創始人，都是民族混血兒中的佼佼者，身上有著華夏文明的遺傳基因，也有著少數民族的生命活力。創造新歷史，他們當仁不讓。
這可是南人無法匹敵的，何況他們自己還有問題。
那麼，南朝的問題又在哪裡？
[22]當時中華與中夏意思完全相同，如傅奕稱“羌胡異類，寓居中夏”；杜坦告宋文帝“臣本中華高族……播遷涼土”。
[23]關於羅馬，請參看（英）韋爾斯《世界史綱》。
[24]美國曆史學
