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北朝千千窟，堪比南朝四百八十寺。[27]
不過佛教受到的最高禮遇和尊崇，是在太武帝滅佛的八十一年後。這一年（527），有一位南朝皇帝來到建康的一座寺廟，脫下皇袍，披起袈裟，以普通訊眾的身份在佛寺裡服雜役，誦經文，講佛學，一如在教堂裡素服下跪的狄奧多西（請參見本中華史第九卷《兩漢兩羅馬》）。只不過，那羅馬皇帝是要懺悔，這中國皇帝是要捨身。
捨身，就是捨去凡身，供奉佛祖。
自願捨身的是梁武帝，地點則是同泰寺，它的舊址上現在是明代所建的雞鳴寺。梁武帝的捨身共有四次，當然每次都被群臣贖回，贖金是一個億。也就是說，梁武帝四次捨身同泰寺，便為寺廟募得四個億的國家捐款。[28]
這可真是佛教的最大讚助商。
梁武帝洋洋得意，他甚至以“皇帝菩薩”自居。然而菩提達摩卻嗤之以鼻，認為他並無功德（請參看本中華史第十四卷）。事實上也沒有——這些功德錢並非他個人所得，一分一厘都是民脂民膏。[29]
更何況梁武帝對佛教的狂熱扶植，已經嚴重影響到國家財政和國計民生。要知道，按照當時的政策，寺廟的土地是不要錢的，和尚尼姑是不納稅的。結果，正如一位官員所說，天下戶口已經丟失一半。而且長此以往，勢必處處建廟家家剃髮，不會有一寸土地和一個人屬於國家。[30]
梁武帝當然明白這一點，他的辦法是廢除小乘佛教允許吃肉的規定，嚴禁酒肉並帶頭吃素。可惜這種假慈悲並不能解決問題，何況梁武帝的素菜也不便宜。[31]
實際上佛教的多次被滅，包括滅佛的同時滅道教，原因之一也在這裡。是的，沒有哪個政權會願意自己的勞動力和戰鬥力，統統變成了在統治者看來毫無用處的出家人。
控制宗教的規模，是統治者不能不考慮的。
除了經濟原因，還有政治原因。事實上，宗教如果對政治介入過深，統治者就不能不有所防範和忌憚。在這個問題上，他們放心的只有儒學。因為按照儒家的教導，居家則為孝子，出門則是忠臣，這樣的子民誰不喜歡？
可惜儒學不是宗教，也只適合治世，不適合亂世。亂世無秩序，無權威，無希望，靠得住的只有神。是啊，統治者要借鬼神之威，造反派要假靈異之力，草民們期盼著救世之主，於是佛法大行，道教大興。
剩下的事情就是選擇。
選擇也可以有各種標準
