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的朋友，在沒有得到允許時都不可以去探望巴克利小姐。只有我們兩人有這個權利。內外有別——就是這樣！對別人說是‘醫生的命令’，這是很好的藉口，沒有誰會抗議的。”
“是啊，”我說道，“只不過……”
“只不過什麼，黑斯廷斯？”
“只不過不能一直這樣下去。”
“說得非常對。但至少我們有個喘息的餘地了。你是不是已經意識到我們的任務有所改變了？”
“怎麼改變？”
“最初我們是要確保尼克的安全。現在簡單多了，你我都很熟悉了，就是要捉拿兇手。”
“你認為‘簡單多了’？”
“當然簡單多了。就像那天我說的，兇手在作案的時候也留下了他的大名。那傢伙已經公開露面了。”
“你不覺得……”我遲疑了一下，接著說道，“你不覺得那位警官說得有道理？他說是瘋子乾的，一個嗜殺成性的瘋子。”
“現在我更不相信這種說法了。”
“你真的認為……”
我沒有說下去，波洛則接過我的話茬兒嚴肅地說道：“兇手是尼克朋友圈裡的人？是的，我的朋友，我是這麼想的。”
“但是昨天晚上基本上排除這種可能性了。我們都在一起，而且……”
他打斷了我的話。
“黑斯廷斯，你能發誓說絕沒有誰離開過懸崖邊上，沒有離開過我們那群人嗎？你能發誓說所有人你都一直看見了嗎？”
“不，”我被他的話嚇了一跳，緩緩地說道，“這個倒說不準。天很黑，每個人多多少少都在走動。我在不同場合下看到過賴斯太太、拉扎勒斯、你、克羅夫特、維斯……但不是一直都在注意……沒有。”
波洛點了點頭。
“完全正確。只是短短几分鐘的事。兩個姑娘進屋去了。兇手趁人不備溜過去，躲在草坪中央那棵無花果樹後。然後尼克·巴克利，或者是他認為的尼克·巴克利，從屋裡走出來，走過他身邊不到一英尺的地方，他連開三槍……”
“三槍？”我插了一句。
“是的，這一次他絲毫不敢大意。我們從屍體上找到了三顆子彈。”
“這太冒險了，不是嗎？”
“並不比開一槍更冒險。毛瑟手槍的聲音本身就不大，很像焰火的爆裂聲，而且混雜在那麼多的焰火裡，就更難發現了。”
“你找到手槍了嗎？”我問道。
“
