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嚇——剛才太沉浸於自己的思想了——轉過身去。並沒有看見什麼。他傻乎乎地用英語喊了起來：
“是誰？”
敲打聲立刻停了，旁邊一塊巨石後面露出一張不同尋常的面孔。
這張臉像人臉或索恩的臉一樣光滑無毛，尖尖長長的，類似鼩鼱的臉，泛著黃色，顯得邋遢不堪，而且前額很低，如果不是後腦勺和雙耳後面的腦殼發達，簡直使人懷疑他不是一個有智慧的動物。片刻之後，隨著驚人的一躍，這傢伙的整個身體都閃了出來。蘭塞姆猜想這是一個皮特里奇——他慶幸沒有在到達馬拉坎德拉的第一天就見到這第三個族類。他比他見過的任何東西都更像昆蟲或爬行動物。他的體型明顯像一隻青蛙，蘭塞姆起先以為他像青蛙一樣靠“雙手”趴在地上。接著他才注意到，他前肢支撐身體的那一部分，用人類的話來說實際上更像臂肘而不是手，寬寬的，帶著肉墊，顯然可以用來走路。但是由此往上，呈大約四十五度角的地方才是真正的前臂——細細的、有力的前臂，前面是粗大、敏感、有許多指頭的手。蘭塞姆意識到這種動物有一個可以支撐的臂肘，便可以用全部的力量，勝任從挖礦到雕刻的所有手工勞動。他之所以看著像昆蟲，是因為他行動迅捷而突兀，而且腦袋能像螳螂一樣轉向幾乎每個方向。他移動時還發出一種乾澀刺耳的丁丁的聲音，更加強了這種印象。他真像螞蚱，真像阿瑟拉克姆[2]筆下的一個小矮人，真像一隻青蛙，真像蘭塞姆在倫敦認識的一個年邁的、小個子的動物標本剝製師。
“我是從另一個星球來的。”蘭塞姆說。
“我知道，我知道。”那傢伙說，語速很快，聲音嘰嘰喳喳，透著幾分不耐煩。“過來，在石頭後面。這邊，這邊。奧亞撒的命令。很忙。必須馬上開始。站在那兒。”
蘭塞姆發現自己到了巨石的另一邊，盯著一幅尚未完成的畫。地上有大量鑿下的碎片，空氣裡瀰漫著灰塵的氣味。
“那兒，”那傢伙說，“站著別動。不要看我。看那邊。”
蘭塞姆一時不明白要他做什麼，接著看到皮特里奇上上下下地打量他，又看看石頭，那眼光毫無疑問是畫家看看模特兒再看看作品，他發現這目光在所有星球上都是一樣，便差點兒笑出聲來。他站在這裡讓別人給他畫肖像！從他站的位置可以看見那傢伙鑿石頭就像切乳酪一樣，動作出奇地敏捷，幾乎令他眼花繚亂。他看不見作品完成的情況，但可以仔細端詳皮特里奇。他發現他之所以發出丁丁當當的金屬聲，是因為身上帶著數不清
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