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問。希凡爾巴恩太太勉強壓制住一個呵欠。“您也許馬上就會聽到它的聲音。飯後是它最活潑的時候。”
我倒很有興趣見到它平日的模樣，因為我還未曾見過一隻如此缺少生氣的活物。它的眼瞼半睜半閉，看著像是一隻瓷鸚鵡。
然而片刻之後，當男主人已入睡，而女主人也在軟椅上睡眼迷糊時，這隻化石似的大鳥卻確確實實張開喙說起話來，調子懶洋洋地拖得很長，極像人們邊打呵欠邊說話的聲音，它嚷著自己僅僅會說的話：“噢，上帝，噢上帝，噢上帝，噢上帝……”
希凡爾巴恩太太被聲音嚇醒了。她以為是自己丈夫在說話，我趁這個機會告訴她，我很願意現在就回自己房裡去歇一會兒。
“也許您能讓我帶些東西去讀。”我添上一句。
她跑出去拿回一張報紙。但是我道謝之後又說：“您這裡沒有書麼？隨便什麼書都行。”
她嘆著氣帶我走上樓梯，指著一個小房間說是我住的客房，隨後非常費勁地開啟走廊裡的一個小櫃，說道“請自便吧”，說完便走開了。我原以為裡面是利口酒，事實上是這座住宅的圖書館，放著一小排積滿灰塵的書籍。我迫不及待地伸手去拿，人們往往在這樣的住宅裡發現意料不到的寶物。但是裡面僅有兩本唱歌書，三卷本的舊版《土地和海洋》，公元某某年布魯塞爾一次國際博覽會的目錄，還有一本法語會話小字典。
正當我午休後略略盥洗時，侍女敲敲門帶進一位先生。來人是協會的秘書，要和我談工作。他抱怨門票預售情況非常糟糕，以致他們幾乎難以支付大廳租費。問我是否不滿意酬勞如此微薄。但是當我建議乾脆取消這場朗誦會時，他又完全不同意。他只是顧慮重重的嘆息著，隨即又問：“要不要我去裝飾一下會場？”
“裝飾會場？不，沒有必要。”
“那裡已經有兩面旗幟了，”他低聲下氣地引誘我同意他的建議。他最後總算走了。直到我那位恢復了精神的主人款待我飲茶時，我的情緒才開始重新好轉。除了茶，還有黃油點心、甘蔗甜酒和一種藥酒。
傍晚時，我們三人一起去了“金錨”酒店。成群結隊的人紛紛擁向這幢大樓，我不禁驚訝萬分，但是這些人立即全都消失在底層一間大廳的雙扇門後，當我們登上通向第三層的樓梯時，周圍便安靜多了。
“底層出了什麼事？”我問協會秘書。
“嗯，每逢週六便舉行啤酒音樂會。”
在希凡爾巴恩先生還沒離開我們去啤酒大廳之
