第八十九章 鴉煙流毒 上第二更奉 (第3/3頁)
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“真正熟悉清國的政治家？”威靈頓公爵冷哼一聲，“首相，你是指威廉渣甸那個走私販吧？”
“公爵，他是下議院議員，現在就在候見室。”
維多利亞又看看阿爾伯特，見對方微微點頭，便沉聲道：“請威廉渣甸先生進來吧。”
……
威廉渣甸在一張事先準備好的高背扶手椅上坐了下來，和女王、阿爾伯特親王、威靈頓公爵還有羅伯特皮爾首相相距甚遠，因為隨著《細菌學》開創和發展，結核桿菌的傳播方式已經被揭示出來（當然還是朱濟世的科學成果），因而身患肺結核的渣甸不能太靠近尊貴的女王陛下。
“陛下，我認為未來中英關係的核心問題不是中國的改革，而是鴉片貿易……”
“我們這個帝國原來就是服務於一群鴉片販子的嗎？”威靈頓公爵很不屑地插話道。
威廉渣甸正容答道：“是我們這些鴉片販子在為帝國消除一個最大的隱患。”他的嘴角微微一勾，露出得意地笑容，“實際上中國皇帝之前採取的嚴厲的禁菸政策，就說明問題了！鴉片已經威脅到了中國國內的安定和中國朝廷的統治，這才是中國皇帝下決心禁菸的原因。”
“鴉片能有這樣的作用？”阿爾伯特親王問。
威廉渣甸得意洋洋地把眉毛一揚。“那是當然的，鴉片貿易對清國的打擊，比倫敦這裡所有人想象的都要大！因為鴉片貿易正在摧毀清國政府的統治基礎和清國的經濟！
首先是每年超過600萬兩白銀的流出，白銀是清國的基礎貨幣，清國的稅收和官員、軍隊的薪俸所使用的貨幣就是白銀。由於白銀的持續大量外流，已經造成了清國國內發生嚴重的銀荒，造成糧食和手工業品價格相對白銀大幅下跌。這樣清國農民和手工業者所要繳納的稅收還田租負擔就大為加重，民眾生活困難，社會不安定因素加劇。
其次是濫用鴉片會造成精神上、上的嚴重損害，這還不是主要的，畢竟中國長期吸食鴉片的人數不過幾百萬，占人口比例並不高。可是這幾百萬癮君子卻大多是清國的官僚、紳士還有所謂的旗人！而這些人正是滿清王朝的統治基礎！”
