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不如說很神秘。不過正是這種神秘感，使他焦躁不安的內心恢復了平靜。
只有一件事是個例外，就是金井與在這條路上遇見的一箇中年男子熟絡了起來。那是金井第一次走到這條路上時的事。那個男人站在十字路口處，正伸長脖子東張西望。
他看到金井走來，就問道：“有沒有看到一條小狗？棕色的柴犬？”說著還用手比劃了一下狗的大小。好像是一條小狗。
金井回答說沒看到。那人馬上滿臉困惑起來，也不道一聲謝，就急匆匆向另一條路找去，嘴裡嘟囔著：“跑哪兒去了？”那人一邊走一邊朝農家的屋後、地頭上、樹叢裡張望。他後腦勺的頭髮有些稀疏，圓圓的頭頂微弱地反著光。
金井第二次看見那個男子是兩天之後，但不是在上次遇見的地方，而是看見了田地對面他身穿皮夾克的身影。看樣子那條不見的小狗還沒找到。上次離得很近，可以看清他四角方方、顴骨突出的臉，可這次離得太遠，看不清他的表情。
十月中旬，在決定退房回東京的前一天，金井腋下挾著寫生簿，最後一次去他中意的那條小道。在那裡，他又遇到了那個找狗的男人。不過這一次，他那雙眼角細長的眼睛顯得很平靜，正悠閒自在地走著。那人看到金井後，眯起眼睛，薄薄的嘴唇微微張開，露出熱情的微笑。似乎是在用笑臉，向金井表達上次打聽小狗去向的感謝。
“愛犬找到了嗎？”金井輕聲問道。
“找到了，可又跑了。”四十多歲身穿皮夾克的男人平靜地說道。
“哎？又跑了？”
“嗯，我拴住它了，可一不留神又讓它跑掉了。”
“啊呀，那不又要……”
金井想說“那不又要找一場了”，可還沒等他說完，那人卻平靜地說：“沒事，我知道它去哪兒了。”
他接著說：“這隻狗呀，總是亂闖別人家，一旦它記住其中一家，就會覺得那家待它好，不想搭理每天養它的主人。從我家跑出去就一定是去那裡了。跟人一樣啊。”
那人朝著那棵大樟樹的方向走去。
男子臨走時說的那句話迴響在金井的耳朵裡，像水珠一樣“滴答滴答”地落在他的心上。比起看膩了的主人，無意中闖進的人家更具有新鮮感。這種情況一旦發生，主人一大意它就會跑到那邊去。金井心想，這不就是亮子、村井跟自己之間的關係嗎？自己回到東京後，又要捲到這種關係裡面去了。村井就像那個穿皮夾克的男人，悠閒地走來說：“沒事，我知道它
