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通常的時候，總是哪一條牛碰到誰手裡，誰就擠那一條，並沒有什麼愛憎厚薄，挑挑揀揀的。不過有一些牛，卻總要對於某兩隻特別的手，表示喜歡，有的時候，這種偏好，可以達到一種極端的程度，因此除了它們喜歡的人，它們就不肯老老實實地站著，要是有生手來擠它們，它們就一點兒也不客氣，乾脆把牛奶桶給你踢翻了。
克里克老闆的規矩，老叫工人們不斷地互相替換，把這種愛憎好惡的習慣盡力打破;因為要不這樣，遇到男工或者女工有離開這兒的時候，他就要沒有辦法了。但是女工們私下的心意，和老闆的規矩，卻正相反，因為她們每天擠那八條或者十條牛的時候，要是永遠挑她們擠慣了的，那麼那些樂意出奶的奶頭子，擠起來的時候，就非常順手。非常省勁兒了。
苔絲也和她的夥伴們一樣，不久就發現，哪幾條牛喜歡她那種擠奶的方式;她最近這兩三年以來，有的時候，好多日子待在家裡，兩手變得嬌嫩起來，所以關於這一點，她倒很願意去迎合牛的意思，選擇喜歡她擠的牛。在全廠那九十五條牛裡面，特別有八條，矮胖子。華美。高個。煙霧。老美。少美。齊整和洪亮，出奶非常順利，苔絲擠它們的時候，只用手一觸就成，雖然其中有一兩條，奶頭硬得象胡蘿蔔一樣。不過她知道老闆的意思，所以她成心不加選擇，除了那很費勁。她還治不了的，碰到哪一條就擠那一條。
但是過了不久，她發現，那些牛排列的次序，外表上看起來好象是巧勁兒，但是卻和她對於這件事所期望的，那樣不謀而合，也真太巧了，因此後來她認為，這些牛排列的次序，決不會只是出於偶然的結果。原來老闆的徒弟，近來幫著把牛往一塊聚攏了。到了第五次或者第六次的時候，苔絲把頭靠在牛肚子上以後，她就滿眼含著乖覺隱約的追問神氣，轉向克萊。
"克萊先生，這些牛是你排的吧!"她臉上一紅，問道;同時，她這樣追究的時候，微笑的表現，使她不由自主地把上嘴唇輕輕往上一撮，因此露出牙尖兒來，不過下唇卻還緊緊地繃著，一點兒沒動。
"啊，這沒有關係，"克萊說。"因為你要老在這兒擠這些牛的。""你想我能老在這兒嗎?我倒希望那樣!不過我可不敢說一定。"她後來生起自己的氣來，怕他不知道，她所以喜歡這樣避世隱居，有她的重要原因，因而會把她的意思誤解了。因為她對他說那番話的時候，態度那樣誠懇，好象她願意待在這兒，就有些是因為他也在這兒的樣子。她的疑慮達到了很大的程度，所以黃昏以後。牛奶擠完
