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禿的枝條點上新綠，一切事物都變得暖和，具有難以抵抗溫情脈脈的氣象。正當春光明媚，花朵遍野，他倆到達了桐城，那時已是三月初。
方密之做夢都沒想到冒闢疆和董小宛會來到他面前。他正在自家院宅中欣賞桃花、李花和梨花。他認為這些花都是地下的一種精氣，爬上樹梢就成了花。他曾在一首詩中寫道：“梨花霧起。”這個霧是固體的，遠看卻是飄浮的，月光下更是如此。
一個丫頭慌慌張張而又怯生生地跑來，打斷了他的沉思。
當他聞知是冒公子來了，氣惱就變成了喜悅。他大步走向院門。剛好看見董小宛和冒闢疆先後走進來，後面是車伕挑著擔子，一箱是書籍，另一箱是換洗衣物和銀箱。
方公子將他們讓到客廳裡，見了禮，落了座，上了茶。車伕由一個丫環引到客房去歇著。又叫夫人出來，大家見了面，董小宛便隨夫人到後堂去了。方公子和冒公子這才笑談開來，先敘別後之情，然後就沒完沒了談論國事，彷彿天下就快被平定了。
吃過晚飯，天就黑了下來。冒闢疆和方密之依舊談興不減。方密之本是復社最風流的公子，話題自然就轉入女人方面，他說：“冒賢弟此來正好可幫我個忙。”
“幫什麼忙？”
“我看上一個女人。”方密之輕聲說道，“明日可借踏青之意避開我老婆。”
董小宛終於沒能看見大海，她將原因歸咎於那場大火。那是她一生中看見的最慘烈的火災。她甚至覺得她和冒公子這次遠遊的真正目的就是來看這場火災的。
那是到達桐城的第二天。
天剛亮，曙光猛擊房頂，喚醒了萬物也喚醒了沉睡的麗人。她瞧著身邊的冒闢疆，他還在夢中。她覺得自己緩慢的脈搏穿過心臟時有一種類似小鳥的叫聲。她想：可能要發生什麼事。
她起床走到戶外，呼吸著溼潤清涼的晨風，全身通爽。幾個丫環正在掃地，見到她，都問少夫人好。董小宛有些陶醉，她喜歡人們叫她夫人，因為這個稱謂割斷了她與秦淮河的憂傷聯絡。人真是怪物，她想，換一個身份似乎就可以抹殺過去，不難理解世上有那麼多人為了換一種身份可以大舉刀兵擾亂天下，人人都渴望用今天的光采修改昨日的沮喪。
也許是清晨太寂靜的緣故，清脆的鳥鳴和沙啞的掃地聲也變成了寂靜的一部分，董小宛覺得心曠神怡。植物掛滿露水卻沒有滴下一滴。她發現了一種她從來沒有見過的花，完全是為了喜悅，她彎下身子去嗅那花香，花粉鑽進她的鼻孔，
