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此！軍事的變化很大，如今參用西法，過去的許多章程，都用不著了。你大可不必拘泥。”
“是的。”袁世凱答說：“我的意思是儘管兵器、陣法，日新月異，精神是不變的！一個忠，一個勇，這忠勇兩字是兵將萬古不變的大經大法。”
“對，對！”榮祿顯得很欣慰，“你能說出來這兩句話，我就放心了。”
一席晤談，得此兩句嘉許的話，袁世凱覺得不虛此行。飯罷，又陪坐了好些時候，直待榮祿自己催客，方始告辭。
※※※
第二天一早上朝，遞了牌子，頭一起就召見，是肅王善耆帶的班。
“你那一天到京的。”慈禧太后問道。
“昨天下午到的。”
“地方上怎麼樣？”
“託皇太后、皇上的洪福！今年已經下過兩場瑞雪了。”
“庚子年那場亂子，直隸百姓受的禍最重，格外要體恤。你是地方長官，只要肯為百姓打算，對朝廷沒有什麼妨礙，若是有應興應革的事，我沒有不答應的。”
“慈恩深厚，百姓無不感戴。”袁世凱想到開辦印花稅來代替彩票這件事，正不妨乘機回奏：“前督臣李鴻章回任之初，正是拳匪剛鬧過事以後，地方殘破，稅收短絀，為了籌措政費，興辦彩票，開辦一年多以來，銷數一期比一期少。彩票等於賭博，導民以賭而坐其利，從來沒有這樣的政體，就算日收千萬，尚且不可。如今國家舉行新政，中外觀瞻殷切，似不必貪此區區，免得留下一個話柄。可否請旨停辦，以示恤民？”
慈禧太后略想一想答說：“這件事我還弄不太清楚。果然如你所說的，自以停辦為宜。你跟戶部商討之後，具摺奏請好了。”
“是！”
“袁世凱，你向來會練兵，照你看如今練新軍，要多少時候才能練得象個樣子？”
這話很難回答。袁世凱想了一會答說：“用兵以教將為先。各省兵制不一，軍律不齊，糧餉有多有少，槍械有新有舊，士氣有好有壞，操練有勤有惰。平時聲息不相通，到打仗的時候，勝敗就各不相顧了。所以練兵之法，以統一兵制，劃一教練為扼要之圖。如今訓練新軍，只有北洋跟湖北，已具規模，臣的意思先由各省選派將弁頭目，到北洋、湖北學習操練，逐漸推廣，早則三年，遲則五年，可以象個樣子了。不過，”他突然一轉，聲音提高，“兵學精深，各國都把它當作身心性命之學，斷斷乎不是一兩年可以見效的，而且還要各樣湊手，有一處呼應不到，就會
