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了，問祥雲道：“九老太爺來了這一下午，就在堂屋裡跟馬師爺查賬？”祥雲應了一聲是。七巧又道：“大爺大奶奶三爺三奶奶都不在跟前？”祥雲又應了一聲是。七巧道：“還到誰的屋裡去過？”祥雲道：“就到哥兒們的書房裡兜了一兜。”七巧道：“好在咱們白哥兒的書倒不怕他查考……今年這孩子就吃虧在他爸爸他奶奶接連著出了事，他若還有心念書，他也不是人養的！”她把茶吃完了，吩咐祥雲下去看看堂屋裡大房三房的人可都齊了，免得自己去早了，顯得性急，被人恥笑。恰巧大房裡也差了一個丫頭出來探看，和祥雲打了個照面。
七巧終於款款下樓來了。當屋裡臨時佈置了一張鏡面烏木大餐檯，九老太爺獨當一面坐了，面前亂堆著青布面，梅紅籤的賬簿，又擱著一隻瓜稜茶碗。四周除了馬師爺之外，又有特地邀請的“公親”，近於陪審員的性質。各房只派了一個男子作代表，大房是大爺，二房二爺沒了，是二奶奶，三房是三爺。季澤很知道這總清算的日子於他沒有什麼好處，因此他到得最遲。然而來既來了，他決不願意露出焦灼懊喪的神氣，腮幫子上依舊是他那點豐肥的，紅色的笑。眼睛裡依舊是他那點瀟灑的不耐煩。
九老太爺咳嗽了一聲，把姜家的經濟狀況約略報告了一遍，又翻著賬簿子讀出重要的田地房產的所在與按年的收入。七巧兩手緊緊扣在肚子上，身子向前傾著，努力向她自己解釋他的每一句話，與她往日調查所得一一印證。青島的房子，天津的房子，原籍的地，北京城外的地，上海的房子……三爺在公帳上拖欠過巨，他的一部分遺產被抵消了之後，還淨欠六萬，然而大房二房也只得就此算了，因為他是一無所有的人。他所僅有的那一幢花園洋房，他為一個姨太太買的，也已經抵押了出去。其餘只有老太太陪嫁過來的首飾，由兄弟三人均分，季澤的那一份也不便充公，因為是母親留下的一點紀念。七巧突然叫了起來道：“九老太爺，那我們太吃虧了！”
堂屋裡本就肅靜無聲，現在這肅靜卻是沙沙有聲，直鋸進耳朵裡去，像電影配音機器損壞之後的鏽軋。九老太爺睜了眼望著她道：“怎麼？你連他娘丟下的幾件首飾也捨不得給他？”七巧道：“親兄弟，明算帳，大哥大嫂不言語，我可不能不老著臉開口說句話。我須比不得大哥大嫂——我們死掉的那個若是有能耐出去做兩任官，手頭活便些，我也樂得放大方些，哪怕把從前的舊帳一筆勾銷呢？可憐我們那一個病病哼哼一輩子，何嘗有過一文半文進帳，丟下我們孤兒寡婦，就指著這兩個死錢過活。我是個沒腳
