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這應該感到疼的。她想。接著，她回想起了一切……尤其是傑羅德頭朝下從床邊栽倒的形象。她的丈夫在床下，不是死了，就是昏過去了。而她躺在床上，想著她下半截手臂和手失去了知覺是件多麼令人煩心的事。你怎麼能這樣自私、以我為中心呢？
如果他死了，那他咎由自取。
那並非胡言的聲音談道。它試圖再說幾句老實話，傑西制止了它，在她還不會清醒的狀態下、她對她記憶庫深處的檔案有著更清楚的瞭解。她突然認出那是誰的聲音——帶點鼻音，清脆快速，語含譏諷，帶著嘲弄的笑。這聲音屬於她們大學室友——露絲·尼爾瑞。傑西既已聽出聲音，她發現自己一點兒也不感到吃驚。露絲總是非常慷慨地讓人分享她的一些思想觀點。她的建議往往使這個來自法茅斯海灘地的乳臭未乾的十九歲室友傑西大為震驚。無疑那就是一種觀點，或者部分是。露絲總是心懷善意，傑西從未懷疑過，她說過的話她自己真的相信百分之六十。她聲稱做過的事真的做到了百分之四十。說到性方面的事兒，百分比也許更高些。露絲·尼爾瑞是她認識的第一個完全拒絕刮掉腿上和腋窩汗毛的女人；露絲曾經將草莓味的沖洗液灌滿了一個令人討厭的輔導員的枕頭；露絲在一般情況下總是參加每一次學生集會，參演每一個試驗性的學生劇。要是所有別的事失敗了，寶貝兒，某個英俊的傢伙也許會脫掉他的衣服的。參與一個學生劇演出回來，她這樣告訴頗為吃驚卻深感興趣的傑西。劇名叫做《挪亞的鸚鵡之子》。
我是說，並不總是發生這種情況，但是這通常會發生的——我想，這就是學生寫、學生演的劇作的真正意義了——所以，男孩女孩們可以脫掉衣服，當眾親吻愛撫。
她已多年沒想起露絲了。現在露絲就在她的腦海中，如在往昔的日子裡那樣，給予她小小的至理名言。嗯，為什麼不呢？露絲·尼爾瑞從新罕布什爾大學畢業後離過三次婚，兩次企圖自殺，經過四次戒毒戒酒康復治療。還有誰比她更有資格給精神混亂。心神不安的人提建議呢？好心的老露絲，往昔信奉愛的一代是怎樣順利地過渡到中年時期，這又是一個明顯的例證。
“耶穌啊，這正是我需要的。地獄裡親愛的文比。”她說。她含混不清的厚重聲音比她的手和前臂失去知覺更使她害怕。
