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燒，其產生的氣體會被分離，儀器會分別分析出樣本里所蘊含的物質。在刑事科學實驗室中，氣相色譜分析儀通常會與一臺大型光譜儀連線，用光譜儀來明確指出樣本是由多少物質組成。
氣相色譜分析儀只能處理能在相對低溫下被燃燒氣化的物質。當然，石灰岩不會燃燒，但萊姆感興趣的不是石頭，他只想知道有哪些物質附著在泥土和碎石上，因為這能將加勒特去過地方範圍縮到最小。
“處理過程需要點時間，”萊姆說，“這段時間我們去檢驗加勒特鞋底溝紋的泥土。告訴你，班尼，我太愛溝紋了，鞋底、輪胎都有。它們就像海綿一樣，你要記住這一點。”
“是的，先生。我會記住。”
“挖一點下來，咱們看看它是否來自黑水碼頭區以外的地方。”
班尼刮下一些泥土，放在另一張訂閱卡上，遞到萊姆面前。萊姆很仔細地檢查。身為刑事科學家，他深知泥土的重要性。泥土會黏在衣服上，留下的線索就像《奇幻森林歷險記》【注】裡的麵包屑，一路通往嫌疑犯的家，並且能把罪犯和犯罪現場連線在一起，像被鎖鏈箍上一樣。泥土大約有一千一百多種不同的色度。如果犯罪現場的泥土樣本顏色和嫌疑犯家裡後院的泥土相同，就表示嫌疑犯去過那裡的可能性很大。同樣，混合在泥土中的物質也能增強這其中的關聯性。法國著名刑事科學家洛卡德曾摸索出一套刑事鑑定法則，並以他的姓氏命名，這個原則指出：在每個犯罪事件中，在罪犯、被害人和犯罪現場之間，總有一些東西會被轉移挾帶。萊姆發現，在兇殺案或傷害案件中，泥土僅次於血液，是最常被轉移的物質。
【注】《奇幻森林歷險記》（Hansel‘s and Gretel’s），一部童話電影。
然而，想讓泥土作為證物還有一個問題——它太普遍了。為了讓它具有刑事鑑定上的意義，那些來自嫌疑犯身上的少量泥土，一定得和在犯罪現場的泥土有所區別。
泥土分析的第一步是檢驗從現場採集來的泥土——樣土，刑事科學家認為，只要和樣土不同的泥土，就可能來自嫌疑犯。
萊姆向班尼解釋這些道理，這位大個兒拿起一袋泥土，上面有薩克斯標明的幾個字：黑水碼頭樣土，後面還註明了採集的日期和時間。標誌上另有一行字跡，不是薩克斯的，這行字寫道：採集者——傑西·科恩。萊姆可以想見這位年輕的警察匆匆遵照阿米莉亞囑咐辦事的樣子。班尼在第三張訂閱卡上倒了一點樣土，放在從加勒特鞋紋挖出的泥
