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哈珀警司站在那兒，看著那堆燒焦變形的金屬。燒燬的汽車總讓人感到噁心，更別說還有一具燒得焦黑的可怕的屍體。
文恩採石場位置偏僻，附近沒有任何住宅區。雖然這裡和丹尼茅斯的實際直線距離只有兩英里，但其間的道路狀況只比馬車道稍好一點兒，那條路狹窄彎曲，路面高低不平，而且是通往這裡唯一的路。這個採石場很久以前就不再使用了，順著這條小路來這裡的只有那些尋找黑莓的不速之客。要想扔掉一輛汽車，這裡是非常理想的場所。一個名叫艾伯特·比格斯的工人在上班途中碰巧看到天空中有火光，否則這輛車留在這裡幾個星期也不會被發現。
艾伯特·比格斯還在現場，剛才他已經把該說的都說過了，可他仍在繪聲繪色地不斷重複著那個駭人聽聞的故事。
“天哪，我這雙該死的眼睛看到了什麼？那是怎麼回事兒？我的天，那到底是什麼？火光沖天。開始我以為是篝火，可誰會在文恩採石場點篝火呢？不，不對，我說，肯定是場大火。可這到底是怎麼回事兒？那個方向沒有住戶或農場啊。肯定就在文恩那邊，就是那兒，沒錯。我不知道怎麼辦，這時格雷格警員正好騎車過來，我就告訴他了。那時火焰已經看不到了，不過我告訴了他在哪個位置。就在那個方向，我說，火光沖天。可能是乾草垛。很可能是誰踩上去，不知怎麼的就著火了。不過我怎麼也想不到會是輛汽車——更想不到會有人被活活燒死在裡面。這真是一場可怕的悲劇，顯然是的。”
格倫郡的警察一直在忙碌。照相機的咔嚓咔嚓聲響個不停，燒焦屍體的位置被準確記錄下來，之後法醫開始仔細調查。
法醫拍打著手上的黑灰，向哈珀走過來，他的嘴唇閉得緊緊的。
“做得很徹底。”他說，“只剩下一隻腳的一部分和一隻鞋。骨骼應該能提供一些資訊，但是至少目前我個人還無法斷定屍體是男還是女。不過，那隻鞋是黑色搭扣的式樣——是女學生穿的。”
“鄰郡有一個女學生失蹤了，”哈珀說，“離這兒這很近。是十六歲左右的女孩。”
“那很可能是她。”法醫說，“可憐的孩子。”
哈珀面帶憂慮地問：“她還活著嗎，就是——”
“不，不，我想沒有。沒有試圖逃出去的跡象。屍體就倒在車座上——一隻腳伸直。我想她被放在那裡時就已經死了，然後有人將車點燃以毀滅證據。”
他停止講述，問道：
“還需要我做什
