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梅爾切特上校正面對著一個氣惱的酒店經理。在場的還有格倫郡警察局的哈珀警司，以及無處不在的斯萊克警督——他對警司刻意插手這個案子感到極為不滿。
哈珀警司想要安慰快哭出來的普雷斯科特先生——梅爾切特上校則比較簡單粗暴。
“人死不能復生，”他嚴厲地說，“那個女孩死了——被勒死了。你很走運，她不是在你的酒店裡被勒死的。因此這件案子的調查工作在另一個郡，而且你的生意基本不會受到影響。不過，有些事情我們必須要問，而且越快越好。你應該相信我們能辦得周到而巧妙。所以，我建議你不要拐彎抹角，告訴我們，你對這個女孩都知道些什麼？”
“我不知道她的事——什麼都不知道。是喬西帶她來的。”
“喬西在這兒有段時間了嗎？”
“兩年——不，三年。”
“你喜歡她？”
“是的，喬西是個好女孩——相當不錯。很有能力。她負責接待，讓人們和睦相處——你知道，橋牌是一種很難對付的遊戲——”梅爾切特上校頗有同感，點了點頭。他的妻子就非常喜歡橋牌，不過牌技很差。普雷斯科特先生繼續說：“喬西善於處理矛盾。她跟各種人都相處得很好——聰明而果斷，如果你知道我在說什麼。”
梅爾切特再次點頭。現在他知道約瑟芬·特納小姐讓他想起了什麼。儘管她化了妝，穿著也很得體，但她有著明顯的保育員的氣質。
“我很依賴她。”普雷斯科特先生繼續說，他的態度開始變得惱怒而委屈，“她為什麼會蠢得跑到溼滑的岩石上去玩？我們有很美的海灘，她為什麼不到海里去游泳？滑倒扭傷了腳踝，這對我太不公平了！我給她工資是讓她來跳舞、打橋牌、讓客人們高興——不是讓她去游泳、在岩石上扭傷踝骨的。舞蹈演員應該對他們的踝骨特別小心——不應該冒險。那件事讓我很生氣。這對酒店很不公平。”
梅爾切特打斷了他的獨白。
“然後她就推薦這個女孩——她的表妹——來頂替她？”
普雷斯科特勉強表示認可。
“是的。這個辦法聽起來不錯。你知道，我不用再支付一份報酬。那女孩可以留下，至於工資，則是她和喬西之間的事。就是這麼安排的，我對那個女孩一無所知。”
“結果她幹得不錯？”
“哦，是的，她沒出什麼差錯——起碼看起來是這樣。當然，她很年輕——也許對於我們這種地方來
