第三章 (第1/7頁)
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梅爾切特上校在自己位於馬奇貝納姆的辦公室裡，仔細研究下屬送來的報告：
“……所以一切都很清楚了，長官，”斯萊克警督總結道，“班特里夫人晚飯後在藏書室裡坐到快十點才離開那裡去睡覺。離開房間時她熄滅了燈，估計之後再沒有人進去。用人十點半休息，洛裡默把酒放在大廳之後回到自己房間，那時是十一點差一刻。除了第三女傭之外，沒有人聽到任何異常的動靜，但她聽到的也太多了！呻吟聲、令人毛骨悚然的尖叫、不祥的腳步聲，還有很多別的動靜。和她住在同一個房間的第二女傭說她明明整晚都睡得很熟，沒發出任何聲音。這些無中生有的人給我們找了一堆麻煩。”
“那扇被人開啟的窗戶呢？”
“西蒙斯說是外行乾的，用了一把普通鑿子——常見的型號——不會弄出太大動靜。房子周圍應該有把鑿子，可沒人找到。不過，找不到作案工具也並不奇怪。”
“會有哪個用人知道些什麼嗎？”
斯萊克警督不太情願地回答說：
“沒有，長官。我認為他們不知道。他們看起來都很震驚不安。我曾懷疑是洛裡默——他當時保持沉默，我想你明白我的意思——不過現在我不覺得有什麼問題。”
梅爾切特點點頭，他並不覺得洛裡默不說話有什麼問題。接受精力充沛的斯萊克警督訊問之後，人們通常會有這樣的表現。
門開了，進來的是海多克醫生。
“我覺得應該向你通報幾個要點。”
“是的，是的，真是太好了。情況如何？”
“要說的並不多。正如你所預料的，是窒息而死。她的緞子腰帶繞過後背勒住脖子。很簡單，毫不費力——也就是說，那女孩毫無防備。現場沒有反抗的跡象。”
“死亡時間呢？”
“大概是晚上十點到午夜之間。”
“能再確切一些嗎？”
海多克搖了搖頭，微笑著說：
“我不能冒險破壞我的專業聲譽。不早於十點，不晚於午夜十二點。”
“你個人傾向於哪個時間？”
“取決於具體情況。當時壁爐燃著，房間裡很溫暖，這都會減緩屍體的僵硬速度。”
“對於死者，你還有什麼要說的嗎？”
“沒有了。她還年輕——大約十七八歲，我猜。有些方面還沒發育成熟，但肌肉發育得很好，身體健康。順便說一句，她還是處女。”
