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“我就當是為登上《當代名人錄》熱熱身吧。”醫生故作嚴肅，“我的履歷很簡單。來自施洛普郡，出生在盧德羅，父親是當地的醫生。我十五歲那年他去世了。我在施魯伯裡上學，繼承父業當了醫生，奉聖克里斯托弗為守護神——不過這方面的細節你應該都調查過了。”
“查過。你是獨生子，還是有其他兄弟姐妹？”
“獨生子。父母親都去世了，我目前單身。需要介紹這方面情況嗎？我來這裡和埃默裡醫生合夥開診所，他大約十五年前退休，現在定居愛爾蘭。如果你要他的地址，我可以給你。我這兒還有一個廚師、一個客廳女僕和一個女傭。秘書只有白天來上班。我的收入不錯，經我治療後不幸死亡的病人數目也在合理範圍內。怎麼樣？”
巴特爾露齒一笑： “這話真是意味深長，羅伯茨醫生。你很有幽默感，這是好事。現在我再問一個問題。”
“在私生活方面，我的道德標準很嚴格，警司。”
“噢，我不是指這個。不不，只是想請你列出四位朋友的名字——那種私交多年的好朋友，作為參考。你明白我的意思吧？”
“嗯，我懂了。讓我想想。在倫敦的人是不是好一點？”
“這樣比較方便，不過也無所謂。”
醫生想了一兩分鐘，用自來水筆在一張紙上潦草地寫下四個名字和相對應的地址，推給書桌對面的巴特爾。
“這些可以嗎？一時只想起這幾個合適的人。”
巴特爾仔細看一遍，點頭表示滿意，將紙張收進內側衣袋。
“只是為了排除嫌疑而已。越早排除一個人，就能越快接著查下一個，對涉案人士也比較有利。我必須百分之百確認你和死者夏塔納沒有過節，也沒有私交或生意往來； 確認不存在他得罪過你、你懷恨在心的情況。你說和他只是點頭之交，這我相信，但我信不信不重要，重要的是必須取得實證。”
“噢，我完全理解。沒證明我說的是實話之前，必須先假設我撒了謊。警司，這是我的鑰匙。這是書桌抽屜的——這是櫃子的——這把小鑰匙開的櫃子裡放的東西有毒，檢查完務必鎖好。我還是跟秘書交代一下吧。”他摁了桌上的按鈕。
門立即開了，一個外表十分乾練的年輕女子走進來。“有事嗎，醫生？”
“這位是伯吉斯小姐，這是蘇格蘭場的巴特爾警司。”
伯吉斯小姐冷冷瞟了巴特爾一眼，彷彿在說： “天哪，這是什麼怪物？”
